Excalibur di John Boorman è tornato in una nuova restaurazione 4K firmata Arrow Video, e per gli appassionati di fantasy classico è una notizia molto più grossa di quanto possa sembrare. Parliamo del film del 1981 su Re Artù, Merlino, Morgana e i Cavalieri della Tavola Rotonda: un’opera visionaria, sporca, luccicante, quasi febbrile, che per anni è stata ricordata come uno dei fantasy più belli da guardare, anche quando le vecchie edizioni home video non gli rendevano pienamente giustizia.
Il punto è proprio questo: Excalibur vive di immagini. Non è solo una storia di spade, armature e profezie. È un film che sembra uscito da un sogno medievale fatto di metallo, nebbia, sangue, foreste verdi e luci innaturali. John Boorman non voleva raccontare il mito arturiano come una cronaca ordinata. Voleva trasformarlo in un’esperienza visiva, quasi mistica. A tratti il film sembra un quadro in movimento, a tratti una leggenda raccontata da qualcuno che ha bevuto troppo idromele e ha iniziato a vedere simboli ovunque.
E infatti funziona ancora oggi proprio perché non assomiglia quasi a niente.
La nuova edizione 4K di Arrow Video nasce da un restauro realizzato a partire dal negativo originale in 35mm. Il film viene presentato nel formato 1.66:1, cioè nel rapporto d’immagine pensato per la sua presentazione originale, per la prima volta in home video. Dentro l’edizione ci sono anche due versioni: il montaggio cinematografico da 141 minuti e la versione televisiva da 120 minuti. Per i fan, è praticamente una piccola reliquia da scaffale. Una di quelle cose che compri dicendo “è per cultura cinematografica”, poi la metti vicino al televisore con l’aria di chi ha appena adottato un drago.
La domanda per noi italiani è: si potrà avere anche in Italia?
Per ora non sembra esserci un’edizione italiana ufficiale annunciata con audio o sottotitoli nella nostra lingua. La versione di cui si parla è quella Arrow, quindi import. Il disco 4K viene indicato come region free da diversi rivenditori e recensioni specializzate, quindi dovrebbe funzionare anche sui lettori italiani compatibili con il 4K Ultra HD. Il Blu-ray degli extra, invece, può essere legato alla regione B, che comunque è quella europea. Il vero limite, più che la compatibilità tecnica, è la lingua: le informazioni disponibili parlano di audio inglese e sottotitoli inglesi SDH.
Quindi sì, un appassionato italiano può probabilmente recuperarla come import, ma non è la stessa cosa di una pubblicazione pensata per il nostro mercato. Chi spera in una versione italiana completa dovrà aspettare eventuali annunci da distributori locali. Al momento, però, la strada più concreta sembra quella dell’importazione.
Vale la pena? Dipende da quanto ami il film. Se Excalibur per te è solo “quel vecchio fantasy con le armature lucide”, forse no. Se invece ami il cinema fantastico, i restauri fatti bene e le edizioni che trattano i film come oggetti preziosi, allora la risposta diventa molto più semplice.
Il fascino di Excalibur sta nella sua esagerazione. Nigel Terry interpreta Artù, Nicol Williamson è un Merlino magnetico e stranissimo, Helen Mirren dà a Morgana una presenza velenosa e sensuale, mentre nel cast compaiono anche volti destinati a diventare enormi, come Patrick Stewart e Liam Neeson. C’è qualcosa di magnificamente teatrale in questo film. Le battute sembrano scolpite nella pietra, gli sguardi sono carichi, le armature riflettono una luce quasi radioattiva. Non è realismo medievale. È mito puro.
E il mito, per funzionare, non deve sembrare una ricostruzione da museo. Deve sembrare qualcosa di più grande delle persone che lo stanno vivendo.
Il problema delle vecchie edizioni era che questa qualità visiva veniva spesso schiacciata. Su VHS, DVD e persino su Blu-ray, alcune scene risultavano troppo scure, altre troppo confuse, altre ancora perdevano quella brillantezza irreale che rende il film così riconoscibile. Excalibur non è un film da compressione pigra. Ha bisogno di colore, contrasto, dettaglio e profondità. Ha bisogno che il verde delle foreste sembri quasi tossico, che il metallo delle armature tagli lo schermo, che le ombre restino leggibili senza diventare fango.
Il restauro 4K serve proprio a questo: restituire al film la sua natura luminosa e allucinata. Non lo rende moderno, e per fortuna. Lo fa sembrare più vicino a ciò che doveva essere. C’è una differenza enorme tra “ripulire” un film e farlo tornare vivo. Le buone restaurazioni non cancellano l’età di un’opera. La rispettano, togliendo solo la polvere accumulata male negli anni.
Excalibur merita questo trattamento anche perché ha avuto un’influenza enorme sul fantasy cinematografico. Oggi, quando si parla del genere, si finisce quasi sempre su Il Signore degli Anelli di Peter Jackson. Giustamente, perché quella trilogia ha ridefinito il fantasy moderno. Però Boorman, vent’anni prima, aveva scelto un’altra via: meno mondo costruito nei dettagli, più leggenda febbrile. Meno geografia, più incantesimo. Excalibur non ti fa visitare Camelot. Ti fa entrare in un sogno su Camelot.
Non è un film perfetto nel senso più ordinato del termine. A volte corre, a volte esagera, a volte sembra quasi melodrammatico. Però ha una forza che molti fantasy più puliti non hanno: una personalità visiva immediata. Lo riconosci dopo pochi secondi. E nel cinema di genere questa è una qualità rara.
La nuova edizione contiene anche materiali extra molto interessanti, tra cui interviste, commenti e un documentario realizzato durante la produzione. Per chi ama capire come nascono i film, soprattutto quelli così strani e ambiziosi, è un’aggiunta preziosa. Non solo il film, quindi, ma anche il racconto della sua costruzione.
Per gli spettatori italiani resta un piccolo rammarico: sarebbe bello avere un’edizione distribuita ufficialmente anche da noi, magari con sottotitoli italiani e una cura editoriale adeguata. Excalibur non è un titolo qualsiasi. È un pezzo di storia del fantasy cinematografico, e una pubblicazione italiana avrebbe senso. Almeno per chi continua a credere che certi film vadano conservati, rivisti e presentati bene alle nuove generazioni.
Nel frattempo, questa edizione Arrow resta la versione da tenere d’occhio. Non è solo un aggiornamento tecnico. È quasi una seconda occasione per vedere Excalibur come merita: sporco, luminoso, strano, solenne e completamente fuori misura.
Tu vorresti vedere Excalibur restaurato in 4K anche in un’edizione italiana ufficiale, oppure ti basta recuperare l’import Arrow? Scrivilo nei commenti.
