Bambini sfruttati, biancheria intima venduta e mezzo milione al mese: Bad Influence è il documentario Netflix che ti farà ODIARE i social

Prima che tu prema play su quel reality show confortevole, devi sapere che c’è un documentario che cambierà per sempre il tuo modo di vedere i contenuti per bambini sui social media. E no, non sto esagerando.

Un titolo che fa riflettere

“Bad Influence: il lato oscuro dei giovani influencer” è un titolo che, come sottolinea la recensione originale, presuppone l’esistenza di un lato positivo nell’incoraggiare o costringere bambini e adolescenti a mettere le loro vite online per attenzione, validazione o, più concretamente, denaro. Tanto denaro.

Ti starai chiedendo se forse sono io ad essere antiquata, se questo sia il modo in cui funziona il mondo nel 2025. Beh, se riesci a mantenere questa convinzione dopo aver visto questo documentario, ti invito a chiederti in che momento l’ottimismo si trasforma in pura negazione della realtà.

Il caso Piper Rockelle

La miniserie in tre parti si concentra sull’ascesa (e sulla forzata diversificazione) della star dei social media Piper Rockelle e della madre-manager Tiffany Smith. Dopo il successo nel bizzarro fenomeno americano dei concorsi di bellezza per bambini, Smith ha portato la figlia sui social media. Per aumentare la popolarità della figlia e le visualizzazioni del suo canale YouTube, Smith ha gradualmente aggiunto altri bambini ai video di Rockelle, formando quello che è diventato noto come “lo Squad”.

I video venivano filmati dal molto più giovane fidanzato di Smith, Hunter Hill, mentre lei dirigeva. Al culmine del successo, Rockelle guadagnava più di mezzo milione di dollari al mese dai suoi contenuti. Sì, hai letto bene: MEZZO MILIONE AL MESE.

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Le accuse scioccanti

Nel 2022, 11 ex membri dello Squad hanno intentato una causa contro Smith e Hill, accusandoli di violazioni delle leggi sul lavoro minorile e di sottoporre i bambini a “trattamenti inappropriati, offensivi e abusivi”, inclusi “commenti estremamente offensivi e sessualmente espliciti” da parte di Smith.

Una ex membro, Corinne, racconta di ricordare quando all’età di 12 o 13 anni è andata all’ufficio postale con Smith, che stava spedendo quello che sembrava un pacco di biancheria intima di Rockelle. Quando ha chiesto il perché, Smith avrebbe dichiarato: “Ai vecchi piace annusarla”. Smith e Hill negano tutte le accuse e la causa è stata risolta l’anno scorso senza ammissione di responsabilità.

Una zona grigia inquietante

Nei tre episodi, ci sono interviste con ex performer, nessuno dei quali sembra essere uscito da tempo dall’adolescenza (se lo è affatto). Ascoltiamo familiari sempre più preoccupati per le riprese (e l’apparente assenza di Rockelle dalla scuola dall’età di otto anni), e incontriamo le madri dei bambini che hanno partecipato.

Il documentario dipinge il ritratto di una donna le cui capacità manipolatorie e il fiuto per gli affari hanno trovato una casa ideale nel mondo oscuro della creazione di contenuti online con bambini. Questo settore opera al confine tra professionale e domestico, quindi nessuno può essere sicuro di dove inizino o finiscano le leggi sul lavoro, o quando permettere ai bambini di esprimersi davanti alla telecamera per divertimento si trasformi in monetizzazione.

La dura realtà dei numeri

È profondamente torbido capire se la monetizzazione possa mai essere qualcosa di diverso dallo sfruttamento, o se i bambini che si esprimono davanti alla telecamera per divertimento possa mai essere innocuo, dato ciò che sappiamo sulla probabilità che i predatori siano tra il loro potenziale pubblico.

Il programma cita uno studio che ha scoperto che il 60% dei contenuti trovati sui computer di persone sessualmente interessate ai bambini proveniva dai social media, e che circa il 92% del pubblico per le influencer adolescenti è probabilmente composto da uomini adulti. Questi numeri dovrebbero farti rabbrividire.

La psicologia della manipolazione

Al di là delle accuse sul comportamento sessualmente inappropriato di Smith verso i bambini (che, se vere, non operano ai margini oscuri ma sono chiaramente sbagliate in ogni modo), il programma tocca il potere delle persone con i presunti doni di Smith per dividere, governare e manipolare psicologicamente.

“A volte non capivi come ti stava facendo fare queste cose”, dice sua nipote Claire. Questo tipo di manipolazione ha creato gruppi simili a culti da cui anche gli adulti turbati – presto proibiti dall’assistere alle sessioni di riprese dei loro figli – erano riluttanti ad allontanarsi per paura delle conseguenze.

Il verdetto finale

“Bad Influence: il lato oscuro dei giovani influencer” è un documentario necessario che solleva domande cruciali sull’etica dello sfruttamento dei minori online. Sebbene la questione della responsabilità genitoriale sembri leggermente trascurata dai registi (dopotutto, dove erano i genitori degli altri bambini?), il documentario mette a nudo un sistema che ha permesso a una donna apparentemente predatoria di prosperare.

Se hai figli o nipoti che guardano influencer della loro età su YouTube o TikTok, questo documentario ti farà venire voglia di buttare via ogni dispositivo elettronico in casa. Per il resto di noi, è un promemoria inquietante di quanto poco regolamentato sia ancora il selvaggio west di Internet quando si tratta di proteggere i più vulnerabili.

Il documentario è potente e coinvolgente, e ti terrà con gli occhi incollati allo schermo dall’orrore e dall’incredulità per tutta la sua durata.

E tu, avevi mai sospettato che dietro quei video apparentemente innocenti di bambini su YouTube si nascondesse un mondo così oscuro? Pensi che dovrebbero esistere leggi più severe per proteggere i bambini sui social media? Condividi la tua opinione nei commenti e fammi sapere se questo documentario ha cambiato il tuo modo di vedere i giovani influencer!