Paul Mescal non è stato un attore cinematografico per molto tempo, ma si è comunque fatto un nome come una delle stelle nascenti degli anni 2020 da tenere d’occhio. Prima del 2020, la sua carriera di attore era prevalentemente legata al palcoscenico, ma ha ottenuto un’ampia attenzione grazie al ruolo da protagonista nella miniserie Normal People, al fianco di Daisy Edgar-Jones. Quel dramma romantico intenso gli è valso una nomination agli Emmy e ha aperto la strada a numerosi ruoli cinematografici, uno dei quali gli è valso una nomination all’Oscar a soli 26 anni.
Mescal riesce a camminare sulla linea sottile tra il sentirsi una star, grazie al suo carisma e alla presenza scenica, e la devozione per i suoi personaggi, unita a una preferenza per determinati tipi di film, che spesso lo fanno apparire più “terra-terra” sullo schermo. Inoltre, ha dimostrato la capacità di interpretare film che non sono esclusivamente drammi incentrati sui personaggi, come dimostra il ruolo da protagonista in un blockbuster di Ridley Scott nel 2024. Finora ha partecipato a pochi film, quindi in questo stadio della sua carriera non è troppo difficile classificarli tutti. Partiamo dal meno riuscito fino al migliore.
7 Il nemico (2023)
Diretto da Garth Davis
Se vuoi guardare tutti i film in cui Paul Mescal ha recitato tra il 2020 e il 2024, l’ostacolo più grande che potresti incontrare è, stranamente, proprio Il nemico. Questo è il film più vicino al flop che Mescal abbia fatto fino ad oggi, ma per essere positivi, non è un disastro totale. Ci sono alcuni aspetti che funzionano o che ci provano, con Mescal e la sua co-protagonista Saoirse Ronan che offrono delle interpretazioni che elevano il materiale, e quest’ultimo presenta una trama sci-fi vagamente intrigante sulla natura umana e sull’identità.
Detto questo, il film sembra fallire nel fare ciò che una puntata di Black Mirror potrebbe fare in metà del tempo. Alcuni concetti interessanti (ma poco sviluppati) e un paio di buone interpretazioni possono portare un film solo fino a un certo punto, e purtroppo Il nemico non riesce a spingersi oltre.
6 Carmen (2022)
Diretto da Benjamin Millepied
Carmen è probabilmente il film più rischioso e fuori dagli schemi a cui Mescal abbia partecipato finora. Non è necessariamente un capolavoro, ma è sicuramente più interessante di Foe. Carmen prende molti rischi e non tutti vanno a segno, ma l’intento è chiaro e l’ibrido tra musical, road movie e dramma romantico tragico è affascinante. La trama ruota attorno a una giovane donna (Melissa Barrera) in fuga dopo l’omicidio della madre, evento che la porta a incontrare il personaggio di Mescal, un membro della pattuglia di frontiera.
Il film si addentra in territori non convenzionali, con numeri musicali che variano in termini di qualità e scene che talvolta sembrano tangenti strane. Il risultato è una pellicola che lotta per sembrare più grande e più ambiziosa di quanto in realtà riesca ad essere. Tuttavia, ci sono alcune sequenze particolarmente suggestive, e la performance di Mescal insieme a quella di Barrera risulta convincente.
5 Creature di Dio (2022)
Diretto da Anna Rose Holmer e Saela Davis
Creature di Dio è un dramma piuttosto cupo che esplora dilemmi morali in un piccolo villaggio di pescatori. Potrebbe risultare troppo lento per alcuni spettatori, ma chi avrà la pazienza di seguirlo troverà alcuni aspetti davvero interessanti. Emily Watson e Paul Mescal offrono performance straordinarie, con Watson nei panni di una madre messa di fronte a scelte difficili quando il figlio (Mescal) ritorna al villaggio e viene accusato di un atto terribile.
La trama, volutamente leggera di dettagli, mantiene il pubblico nell’incertezza per gran parte della durata. È un film complesso, che esplora le ombre della moralità senza mai dare risposte semplici. È per questo che Creature di Dio è un’esperienza piuttosto coinvolgente per chi ama il genere del dramma psicologico.
4 La figlia oscura (The Lost Daughter) (2021)
Diretto da Maggie Gyllenhaal
Paul Mescal ha avuto un ruolo modesto in The Lost Daughter, che segna il suo debutto cinematografico. Fa parte di un cast che include Olivia Colman, Jessie Buckley, Dakota Johnson ed Ed Harris. Colman è la protagonista assoluta, interpretando una donna con un passato oscuro che viene rivelato solo attraverso flashback, dove vediamo Buckley nei panni di una versione più giovane del suo personaggio.
Il passato si riflette sul presente e varie verità su questa figura complessa vengono svelate poco alla volta, rendendo la narrazione intensa e coinvolgente. Il film è un ottimo esempio di dramma psicologico, reso ancora più potente dalle performance del cast. Mescal offre una solida interpretazione di supporto, e il film nel complesso è un viaggio avvincente nella complessità della mente umana.
3 Aftersun (2022)
Diretto da Charlotte Wells
Aftersun è un film difficile da descrivere senza rivelare troppo, perché è uno dei slow burn più intensi degli ultimi tempi. Solo nelle ultime scene del film diventa chiaro ciò che sta cercando di trasmettere, e anche in quel momento alcune implicazioni non emergono pienamente fino a molto dopo la visione. È un’esperienza emotiva, quasi interna, incentrata sulla memoria e sulla percezione del passato.
La storia segue un giovane padre e la sua figlia durante una vacanza, con la figlia adulta che, anni dopo, ripensa a quell’esperienza e inizia a capire alcune verità sul padre. La performance di Frankie Corio nei panni della giovane figlia è eccellente, e Mescal è altrettanto ipnotico in una performance sottile e talvolta straziante. La nomination agli Oscar che Mescal ha ricevuto per questo film è stata più che meritata.
2 Estranei (All of Us Strangers) (2023)
Diretto da Andrew Haigh
Onestamente, sia Aftersun che All of Us Strangers sono tra i migliori film degli anni 2020, ma All of Us Strangers ha un po’ più di profondità. Andrew Scott è il vero protagonista, mentre Mescal interpreta il suo interesse romantico. La storia esplora la relazione tra i due, mentre Scott si riconnette anche con una versione misteriosamente giovane dei suoi genitori, entrambi scomparsi in un incidente anni prima.
Il film esplora temi come il lutto, il trauma e la memoria, costruendo un finale incredibilmente commovente. È un film intenso che merita assolutamente di essere visto, con una prestazione da parte di Mescal che dimostra la sua capacità di interpretare ruoli estremamente complessi ed emozionali.
1 Il Gladiatore II (2024)
Diretto da Ridley Scott
Il Gladiatore II rappresenta il più grande progetto cinematografico a cui Paul Mescal abbia partecipato fino ad oggi, ed è anche la prova che l’attore è più che capace di affrontare un film di questa portata. Il film cerca di eguagliare – o addirittura superare – il livello di spettacolarità del primo film, uscito 24 anni prima. Mescal interpreta Lucius, il figlio del personaggio interpretato da Connie Nielsen nel primo film, e la sua evoluzione è simile a quella di Massimo Decimo Meridio, interpretato da Russell Crowe.
Ridley Scott torna alla regia e, insieme a un cast stellare che include anche Pedro Pascal e Denzel Washington, porta sullo schermo una storia epica di vendetta, onore e redenzione. L’azione è mozzafiato, le ambientazioni spettacolari e la regia di Scott è impeccabile. Mescal riesce a dare profondità al suo personaggio, rendendo giustizia al peso emotivo della storia. È senza dubbio il miglior film di Mescal finora, sia per la portata epica che per la performance indimenticabile.
Che ne pensate di questa classifica? Avete visto tutti i film di Paul Mescal? Fateci sapere nei commenti quale è il vostro preferito e quale invece pensate abbia ancora margini di miglioramento!
