Ti ricordi quando Netflix era sinonimo di true crime di qualità? Ecco, “Conversazioni con un Killer: il caso Berkowitz” ti farà rimpiangere quei tempi. La quarta docuserie di Joe Berlinger nella serie “Conversations With A Killer” promette di rivelare nuovi aspetti del caso Figlio di Sam attraverso interviste inedite del 1980, ma finisce per essere l’ennesimo rimasticamento di una storia raccontata migliaia di volte.
Il caso che ha terrorizzato New York
David Berkowitz, meglio conosciuto come il “Figlio di Sam“, ha terrorizzato Queens e il Bronx nel 1976 e 1977, prendendo di mira giovani coppie con la sua calibro .44. La docuserie in tre episodi si concentra su una serie di interviste che Berkowitz fece con il giornalista Jack Jones dal carcere di Attica nel 1980, tre anni dopo il suo arresto.
Berlinger intervista Jones, amici e familiari delle vittime, alcuni sopravvissuti alle sparatorie e detective dell’NYPD che lavorarono al caso. Mentre la serie ripercorre le sparatorie, spesso avvenute di notte a caso contro giovani coppie sedute in auto o ferme alle fermate, emergono i problemi di coordinamento tra i vari distretti di polizia dell’epoca.
L’infanzia che ha creato un mostro
L’aspetto più interessante arriva dalle interviste con un Berkowitz molto onesto e disarmante che racconta a Jones come scoprire di essere stato adottato da bambino abbia mandato in frantumi il suo mondo. Iniziò a comportarsi male, appiccando piccoli incendi e facendo altre cose che lo mettevano nei guai.
Dopo la morte della madre quando aveva 14 anni, divenne ancora più alla deriva, e la sua vita sentimentale era così disastrosa che iniziò a odiare le donne al punto da averne paura. La prima volta che sparò a qualcuno non fu certo la prima volta che pensò di uccidere, ma fu la prima volta che riuscì davvero a farlo, e questo gli diede un senso di potere che non aveva mai avuto prima.
Il problema del déjà vu documentaristico
Questo è il quarto capitolo della serie “Conversations With A Killer” di Berlinger, dopo Ted Bundy, John Wayne Gacy e Jeffrey Dahmer. Il caso Figlio di Sam è uno dei casi di serial killer più famosi della storia americana, e dato che si è svolto a New York, il più grande mercato mediatico del paese, non c’è stata carenza di copertura all’epoca.
È stato esaminato da filmmaker e produttori di docuserie true crime per decenni. Abbiamo anche sentito molto da Berkowitz dato che è ripetutamente stato idoneo – e gli è stata negata – la libertà condizionale; di recente, ha trovato la religione ed è filosofico e pentito delle sue azioni.
La domanda che nessuno fa
Tutto questo ci porta a chiederci: cosa di più può essere rivelato da questa intervista di 45 anni fa con Berkowitz? I dettagli del caso sono ben noti, così come lo stato di New York e dell’NYPD dell’epoca; la città era in declino, vicina al fallimento, e il crimine dilagava ovunque.
L’NYPD stava cedendo sotto il peso di un carico di lavoro massiccio, e semplicemente non aveva il tempo, la tecnologia o i mezzi per coordinare tra i distretti all’epoca. Sappiamo che Berkowitz li prendeva in giro con lettere squilibrate sulle voci che sentiva ordinargli di uccidere, e come si chiamasse “Figlio di Sam“.
Le ricostruzioni che nessuno voleva
Quasi sembra che le interviste di Jones con Berkowitz avrebbero dovuto essere presentate senza bisogno di ripassare i dettagli del caso per quella che sembra l’ennesima volta. Potremmo anche tollerare l’uso estensivo di ricostruzioni di Berlinger se fossero puramente al servizio di illustrare l’intervista invece di mostrare Berkowitz commettere ciascuna delle sue sparatorie.
Francois Immelman, che interpreta Berkowitz nelle ricostruzioni, non assomiglia per niente a Berkowitz, tranne forse per la stessa corporatura paffuta che Berkowitz aveva all’epoca. Ma è comunque inquietantemente minaccioso, nonostante il fatto che non abbia dialoghi.
Il true crime che si mangia la coda
La serie soffre di quello che potremmo chiamare il “problema del true crime moderno”: tutto è già stato detto, ma continuiamo a produrre contenuti perché funzionano. Netflix sa che il true crime attira spettatori, e Berlinger sa come confezionare questi casi famosi in modo professionalmente competente.
Ma competenza tecnica non significa necessariamente valore aggiunto. Guardare “Conversazioni con un Killer: il caso Berkowitz” è un’esperienza un po’ frustrante perché vuoi solo sentire da Berkowitz, non ottenere un riassunto di un caso che è stato nei media e nella cultura pop per quasi mezzo secolo.
Aspetti tecnici e narrativi
Berlinger dimostra la sua esperienza nel genere con una regia pulita e un montaggio che alterna abilmente interviste contemporanee e materiale d’archivio. La colonna sonora crea l’atmosfera giusta senza essere invasiva, mentre la fotografia mantiene il tono sobrio appropriato per il materiale.
Il sound design è particolarmente efficace nel rendere le testimonianze dei sopravvissuti ancora più inquietanti, anche se a volte sembra che l’editing stia stiracchiando il materiale per riempire tre episodi quando forse ne bastava uno.
Il valore dell’archivio storico
Dato che quelle interviste hanno 45 anni, e Berkowitz è l’unico dei serial killer protagonisti di questa serie che è ancora vivo, sarebbe interessante sentire cosa disse nel 1980 rispetto a quello che ha detto in interviste più recenti. Non è sicuro se otterremo questo confronto, però.
Il valore documentaristico dell’archivio c’è, ma viene diluito da tutto il materiale già noto che lo circonda.
Il verdetto finale
“Conversazioni con un Killer: il caso Berkowitz” è il tipo di docuserie che Netflix sa fare nel sonno: tecnicamente competente, visivamente accattivante, ma sostanzialmente vuota. L’intervista con Berkowitz è abbastanza affascinante da tenerti incollato nonostante la frustrazione, ma ti chiedi costantemente se non avresti potuto impiegare meglio quelle tre ore.
Se sei un appassionato di true crime che non conosce il caso, potrebbe essere un punto di partenza decente. Ma se hai già visto “Summer of Sam” di Spike Lee o letto qualsiasi cosa sul caso, probabilmente non troverai molto di nuovo qui.
È il true crime nell’era dello streaming: molto rumore per nulla di nuovo, ma confezionato abbastanza bene da farci cliccare “play”.
Sei stanco anche tu del true crime che rimastica sempre gli stessi casi? Pensi che Netflix dovrebbe concentrarsi su storie meno conosciute? Qual è stata la tua ultima delusione documentaristica? Raccontaci nei commenti se anche tu senti la “stanchezza da true crime”!
La Recensione
Conversazioni con un Killer: il caso Berkowitz
Conversazioni con un Killer: il caso Berkowitz presenta interviste inedite del 1980 con David Berkowitz, ma Joe Berlinger rimastica per l'ennesima volta un caso già raccontato infinite volte. Tecnicamente competente ma sostanzialmente vuoto, è true crime nell'era dello streaming: molto rumore per nulla di nuovo.
PRO
- Interviste d'archivio inedite: le conversazioni del 1980 con Berkowitz offrono una prospettiva temporalmente unica
- Testimonianze dirette: sopravvissuti e detective dell'epoca raccontano in prima persona
CONTRO
- Storia già raccontata mille volte: nessun elemento nuovo rispetto alle infinite produzioni precedenti
- Ricostruzioni superflue: scene drammatizzate che non aggiungono valore alle interviste
- Mancanza di confronto temporale: non c'è analisi tra le dichiarazioni del 1980 e quelle recenti
