L’adattamento di Apple TV+ del romanzo di Scott Turow del 1987 (e del film del 1990 con Harrison Ford) ripropone vecchi stereotipi sulle donne in carriera, madri e “ragazze facili”.
Siamo un Paese ossessionato dai reboot
Siamo abituati a riadattare narrazioni vecchie per trasformarle in qualcosa di nuovo, almeno in teoria.
Oppure, semplicemente, lo facciamo per far guadagnare più soldi agli studi cinematografici.
Dobbiamo sopportare un continuo ritorno di personaggi Marvel e DC, adattamenti di adattamenti, fino a quando tutto sembra una copia sbiadita di un’altra copia, tanto da non somigliare più all’originale.
Ma quali storie decidiamo di riadattare e perché?
Quali narrazioni meritano una seconda possibilità?
E, tra tutte, perché proprio Presunto Innocente, il film del 1990 tratto dal primo romanzo di Scott Turow? Co-protagonisti Harrison Ford e Bonnie Bedelia, Presunto Innocente fu l’undicesimo film con maggiori incassi di quell’anno, un risultato significativo, ma non paragonabile a successi come Ghost o Pretty Woman.
Presunto Innocente nel contesto moderno
Presunto Innocente non aveva la forza finanziaria di un film con incassi più elevati.
E sicuramente, nel 2024, nessuno sente nostalgia per un dramma legale dove le donne potenti che escono dai loro ruoli prestabiliti vengono distrutte o si autodistruggono per uomini mediocri, giusto? Difficile credere che una storia del genere, estesa in otto episodi televisivi, possa suscitare interesse per una seconda stagione, no?
Negli anni ’80, le donne acquisirono nuovi diritti: lavori aziendali, divorzio consensuale, contraccezione, possibilità di acquistare case, ottenere conti bancari e carte di credito. E questo archetipo della donna ambiziosa come forza destabilizzante e seducente si manifestava nei thriller erotici degli anni ’80 e ’90, dove le relazioni degli uomini con queste donne potenti finivano in morte e smembramento, se non delle donne stesse, almeno di un coniglio o due. In questo contesto, Presunto Innocente è un film di reazione femminista, che rifletteva una paura culturale del dislocamento maschile e del desiderio per questo nuovo tipo di donna.
Sia il libro che il film trattano dell’omicidio di un’avvocatessa ambiziosa e pericolosa, Carolyn Polhemus. Polhemus lavora come procuratrice, occupandosi dei casi di stupro e abuso di minori che nessuno vuole affrontare. Ha anche numerose relazioni con i colleghi.
Quando viene trovata assassinata, il suo ex amante e collega Rozat “Rusty” Sabich viene incaricato del caso, fino a diventare il principale sospettato e infine essere processato per l’omicidio. Sabich è un uomo di famiglia e procuratore capo. Nel libro, Polhemus termina la relazione con Sabich dopo aver scoperto che lui non vuole candidarsi come procuratore della contea. È descritta come subdola e, secondo il libro e il film, disposta a usare il sesso per avanzare nella carriera. In effetti, ci sono pochi uomini nell’ufficio con cui non ha avuto una relazione.
Le tematiche di controllo delle nascite
In entrambe le storie, c’è un colpo di scena che coinvolge il controllo delle nascite. Polhemus è una madre che ha sostanzialmente abbandonato il suo unico figlio e ha subito una legatura delle tube per evitare altre gravidanze, tutto per concentrarsi sulla sua carriera. Il suo ruolo di madre fredda e di maniaca sessuale non più fertile la rende una donna senza vincoli, una minaccia per la famiglia tradizionale. E deve essere eliminata.
Nel libro e nel film, il colpo di scena è che la moglie di Sabich, Barbara, un’accademica in difficoltà che non ha finito la sua dissertazione, è l’assassina. Come dice al marito, il suo movente è: “il distruttore deve essere distrutto.”
L’aggiornamento del 2024
Il remake del 2024 tenta di essere più gentile con Polhemus. La serie Apple TV+, con Jake Gyllenhaal, ripulisce la storia dall’omofobia latente presente nel film e nel libro. Praticamente il problema del Politically Correct.
E dà alla moglie di Sabich, Barbara, interpretata da Ruth Negga, un arco narrativo più ampio; per esempio, invece di essere un’accademica in difficoltà, è un’artista, i cui sogni sono stati ostacolati dalla maternità e dalla carriera di Rusty. Ma, ancora, quell’arco è più dovuto alla brillante recitazione di Negga piuttosto che alle sue battute o alle sue scene. Ottiene più tempo per vivere sullo schermo, ma la sua esistenza è ancora centrata intorno a suo marito e ai figli. E se il finale della storia della serie rimane fedele al colpo di scena del libro e del film, tutto ciò serve solo a costruire il suo personaggio in modo che le sue azioni alla fine sembrino meno improvvise. Questi momenti non la sviluppano come persona; piuttosto, stabiliscono il suo mondo come così piccolo, fragile e bisognoso di difesa che non può vedere altro.
Nella serie televisiva, l’immagine di Polhemus viene anche ammorbidita. La tentatrice ambiziosa viene rielaborata e nel processo viene privata del suo pungiglione. Non viene più descritta come “pericolosa”, “cattiva” e carriera. Ma questi giudizi vengono sostituiti da un’attenzione reverente verso la sua maternità. Ha ancora un figlio che ha abbandonato, ma la trama del controllo delle nascite è sparita, e (piccolo spoiler) invece c’è un colpo di scena in cui Polhemus è incinta. Il che sembra coerente con un mondo in cui gli aborti e il controllo delle nascite sono spesso più difficili da ottenere oggi rispetto al 1990. Invece di essere una schiava dell’ambizione, infertile e determinata a distruggere la famiglia Sabich, Polhemus è ora una madre in crisi che cerca redenzione nella nascita di un altro figlio.
Ma è frustrante che uno sceneggiatore celebrato e abile come David E. Kelley possa immaginare un solo modo per rendere una donna empatica in questo reboot: darle non uno, ma due figli. Se la versione degli anni ’90 di questa storia faceva di una donna una villain per la presenza di una legatura delle tube, nel 2024, viene dichiarata santa per il suo desiderio di portare a termine una gravidanza.
La rappresentazione femminile
Almeno come caricatura malvagia nel film, Polhemus aveva motivazioni e scopi. Certo, esisteva solo nei flashback, e come tale, era scritta solo come un’emanazione dell’immaginazione maschile. Ma come tentatrice e donna di carriera determinata, aveva almeno un po’ di colore. Il suo desiderio, il suo bisogno, la sua ambizione avevano un senso. Anche nel libro, sebbene Turow si basi ancora su stereotipi di genere, permette ai suoi personaggi di essere complessi.
Nella serie, come nel film e nel romanzo, Polhemus esiste solo attraverso flashback, viva nella mente degli uomini. La versione della serie è meno velenosa, ma la sua complessità è scomparsa. È sparita la sua natura malvagia. E con ciò, è stata anche privata delle rappresentazioni della sua competenza professionale. È sbiadita. Ora è una vittima passiva. Certo, inizia la relazione con Sabich, ma alla fine sembra impaurita da lui e dagli uomini intorno a lei. Questo aggiornamento di Polhemus è davvero solo nel linguaggio. È come se un uomo andasse in terapia e imparasse a smettere di chiamare le donne “puttane” ma non smettesse mai di tormentarle sul loro “numero di partner”. Stesso stereotipo, parole diverse. È solo il complesso Madonna-puttana invertito e riproposto, questa volta con scene di sesso migliorate del 30%.
