Ci sono scene nei film di supereroi che dividono il pubblico per anni. E poi c’è la scena finale di L’uomo d’acciaio, dove Superman spezza il collo al generale Zod, che praticamente ha fatto esplodere Internet nel 2013 e continua a far discutere ancora oggi. Più di dieci anni dopo, Michael Shannon (che interpretava Zod) ha deciso di difendere quella scelta controversa. E lo ha fatto in un modo che probabilmente non convincerà chi l’ha odiata, ma che almeno spiega perché per lui aveva senso.
Shannon ha riguardato parti di L’uomo d’acciaio per un’intervista con Vanity Fair, e quando è arrivato a quella scena ha detto una cosa interessante: il film era “davvero su qualcosa”, e quella morte non era solo un momento shock buttato lì per far parlare. Era il punto centrale dell’intera visione di Zack Snyder.
La scena che ha fatto infuriare i fan di Superman
Facciamo un passo indietro per chi non ricorda i dettagli. Alla fine di L’uomo d’acciaio, Henry Cavill nei panni di Superman si trova davanti a una scelta impossibile: Zod sta per incenerire una famiglia innocente con la sua visione termica, e l’unico modo per fermarlo è ucciderlo. Superman non ha altre opzioni. Così, in un momento di tensione estrema, gli spezza il collo. Fine.
Per alcuni questa è stata un’esplorazione intelligente dei limiti del concetto stesso di supereroe. Per altri è stata una violazione fondamentale del personaggio di Superman, che tradizionalmente ha una regola ferrea: non uccidere. Sì, non è esattamente pratico, ma stiamo parlando di un film su un alieno con superpoteri che vola e spara laser dagli occhi. Non tutti quelli che andavano al cinema cercavano un dramma naturalista sulla moralità dell’omicidio.
Shannon: “Era necessario per la storia”
Shannon ha spiegato come vede quella scena: “Credo che una delle controversie di questo film, e Zack l’ha ingegnerizzata davvero, è che Superman non dovrebbe uccidere nessuno. Quindi l’ho messo in una situazione in cui, se vuole salvare quelle persone, deve uccidere me. E lo fa. E questo ovviamente ha portato a molte polemiche”.
Ma per Shannon, quel momento era essenziale. “Ho davvero amato lavorare con Zack, e ho davvero amato fare questo film. Penso che molte persone dicano: ‘Oh, non è quello che fa di solito. È andato solo per il grande stipendio’, o cose del genere, ma sono orgoglioso di questo film. Penso che parli davvero di qualcosa”.
E qui sta il punto. Per Shannon (e presumibilmente per Snyder), L’uomo d’acciaio non era solo un altro film di supereroi dove il cattivo perde e tutti vivono felici e contenti. Era un tentativo di esplorare cosa succederebbe se un supereroe dovesse fare scelte difficili in un mondo reale. Cosa succederebbe se la fantasia del “non uccidere mai” si scontrasse con la realtà di “ma se non lo uccido, quella famiglia muore”?
Il discorso “wake the f*** up” di Snyder
Shannon non è solo in questa difesa. Lo stesso Snyder ha fatto un discorso famoso (o famigerato, a seconda dei punti di vista) nel 2019, quando qualcuno gli ha chiesto perché il Batman del suo universo uccide. La risposta è stata… intensa.
“Svegliatevi”, ha detto Snyder (ma con più parolacce). “È bello avere il punto di vista tipo ‘I miei eroi sono ancora innocenti. I miei eroi non hanno mentito all’America. I miei eroi non hanno rubato soldi dalle loro corporation. I miei eroi non hanno commesso atrocità’. È bello. Ma state vivendo in un mondo di sogni”.
In altre parole: il mondo reale è sporco e complicato, e i supereroi che vivono in quel mondo dovrebbero riflettere quella complessità. È un punto di vista legittimo. Il problema è che molte persone non vanno al cinema a vedere Superman per un corso accelerato sulla natura compromessa della moralità moderna. Vanno per vedere qualcuno che vola e salva la gente. Punto.
La scena che non è mai stata girata
Ecco una cosa che pochi sanno: c’era una scena che avrebbe potuto dare più contesto alla decisione di Superman di uccidere Zod, ma non è mai stata girata. In quella scena, Kevin Costner nei panni di Jonathan Kent (il padre adottivo di Clark) avrebbe detto al giovane Clark: “È una cosa potente togliere una vita, anche se sei costretto a farlo”.
Se quella scena fosse stata nel film, forse tutto sarebbe stato più coerente. Avrebbe stabilito sin dall’inizio che il film stava esplorando il peso morale di uccidere, anche quando necessario. Ma senza di essa, la morte di Zod arriva un po’ dal nulla. E sembra anche un po’ forzata: la famiglia si ritrova intrappolata da un muro posizionato in modo conveniente proprio mentre Zod scatena la sua visione termica. Troppo specifico, troppo costruito.
Anche il produttore Christopher Nolan aveva provato a far cambiare quel finale, ma senza successo. Snyder era convinto della sua visione.
Grant Morrison e la critica dei fan
Grant Morrison, scrittore e maestro dei fumetti, all’epoca disse una cosa che ha fatto riflettere molti: “Continuo a chiedermi perché le persone insistano sul fatto che questo è il tipo di cosa che faremmo tutti se fossimo al posto di Superman e dovessimo prendere la decisione difficile e uccideremmo Zod. Lo faremmo davvero? Pochissimi di noi hanno mai ucciso qualcosa”.
È un punto interessante. L’idea che “questo è ciò che farebbe una persona reale” presuppone che Superman sia solo una persona normale con superpoteri. Ma Superman non è mai stato solo quello. È un ideale, un simbolo di speranza, qualcuno che trova sempre un’altra via. E quando togli quello, cosa ti resta?
Per molti fan, questa sensazione che Snyder fosse ossessionato dall’abbattere l’ideale di Superman continua a irritare. E si aggiunge alla sensazione che Henry Cavill fosse un ottimo Superman che non ha mai avuto un vero grande film di Superman. Cavill aveva il fisico, il carisma, la presenza. Ma i film in cui è apparso erano così concentrati sul decostruire il personaggio che non gli hanno mai dato la possibilità di incarnarlo davvero.
Shannon non convincerà i critici
Nell’intervista con Vanity Fair, Shannon ha anche detto: “Oh, cavolo, vorrei solo che le persone non uccidessero persone. Punto. Voglio dire, che siano alieni dallo spazio o solo persone normali”. Suona vagamente simile al discorso “svegliatevi” di Snyder, e perde completamente l’idea che sì, le persone vivono in un mondo di fantasia quando leggono fumetti e guardano film. È più o meno il punto.
Il problema con questa difesa è che non affronta la vera critica. Nessuno dice che nella vita reale Superman non dovrebbe mai uccidere. La critica è che in un film di Superman, quella scelta sembrava fuori posto, mal eseguita e non guadagnata dalla narrativa. Se vuoi fare un film su Superman che uccide, devi costruire l’intera storia attorno a quel momento, farlo sentire inevitabile e devastante.
L’uomo d’acciaio non lo fa. Quella morte arriva, Superman urla (Cavill recita bene quella scena, va detto), e poi… il film finisce praticamente subito dopo. Non c’è vera elaborazione, non c’è conseguenza emotiva duratura. È solo una cosa che succede.
L’eredità dell’Universo DC di Snyder
Ora che James Gunn ha riavviato tutto con il suo nuovo universo DC, L’uomo d’acciaio sembra appartenere a un’altra era. Il trailer del nuovo Superman di Gunn mostra un eroe più ottimista, più vicino alla versione tradizionale del personaggio. Per molti fan, è un sollievo dopo anni di film DC cupi e deprimenti che si sono conclusi con una serie di flop nel 2023.
Ma questo non significa che L’uomo d’acciaio non abbia valore. È un film che provava a fare qualcosa di diverso, a sfidare le aspettative, a porre domande difficili. Non tutti hanno apprezzato le risposte che ha dato, ma almeno ci ha provato. E per Shannon, questo è sufficiente per esserne orgoglioso.
Forse la vera lezione è che Superman è un personaggio così iconico, così radicato nell’immaginario collettivo, che qualsiasi tentativo di reinventarlo radicalmente incontrerà resistenza. Puoi fare un Batman cupo e violento e la gente lo accetterà. Ma Superman? Superman è diverso. Superman dovrebbe darci speranza.
E tu da che parte stai? Pensi che la morte di Zod in L’uomo d’acciaio fosse necessaria o ha tradito il personaggio? Scrivi la tua opinione nei commenti!
