Eddington: Ari Aster fa un western sul 2020 che vuole dividerti esattamente come quella maledetta estate in piena pandemia

Eddington, il nuovo film di Ari Aster, è fatto apposta per farti arrabbiare. Non cerca nemmeno di spiegarti cosa è successo nell’estate del 2020. Non ti dice perché la gente è impazzita con le teorie del complotto, le mascherine, le proteste di Black Lives Matter e i video virali. Vuoi capire come siamo finiti in quel casino? Scordatelo. Non lo capirai mai. Nessuno lo capirà.

È un film difficile che tocca temi scottanti come il razzismo, ma senza dire niente di davvero importante. E forse è proprio questo il punto. Ti ricordi l’ansia, la confusione, la rabbia di quando ci hanno detto di stare a casa o mettere la mascherina al supermercato? Aster prende tutto questo e lo butta in un frullatore. Il risultato è un film che ha fatto litigare i critici a Cannes e farà sicuramente lo stesso quando uscirà al cinema quest’estate.

Un western ambientato durante la pandemia

Il film salta da un genere all’altro ma alla fine è sempre un western. Il protagonista si chiama Joe Cross (Joaquin Phoenix) ed è lo sceriffo di Eddington, una cittadina del Nuovo Messico con 2.634 abitanti. È stanco, ha visto troppe cose brutte. Eddington sembra già sul punto di esplodere anche prima che arrivi il 2020. Aster racconta il caos di quell’anno come se fosse il cattivo dei western: lo straniero che arriva in città e fa casino.

Il bar della città appartiene al sindaco Ted Garcia (Pedro Pascal), che ha un passato complicato con Cross. Le cose si complicano ancora di più perché Garcia ha avuto una storia con Louise (Emma Stone), la moglie di Joe. Anche Dawn (Deirdre O’Connell), la suocera di Joe, c’entra qualcosa. La tensione esplode quando i due uomini finiscono su fronti opposti nella questione delle mascherine.

Tutto parte da una scena al supermercato. Joe difende una persona del posto che viene cacciata perché non porta la mascherina. In fondo a Eddington nessuno ha ancora preso il COVID. E poi in quelle mascherine non si respira!

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Da sceriffo a pazzo complottista

In poco tempo Joe trasforma la sua battaglia contro le mascherine in una campagna elettorale. Si candida a sindaco. Cerca disperatamente di dare un senso alla sua vita misera in modi davvero patetici. Attacca teorie del complotto sulla sua macchina e gira per la città. La cosa diventa sempre più assurda (e anche molto divertente). Joe è uno di quei tipi che si aggrappa a qualsiasi cosa pur di sentirsi vincente. Come tanti altri nel 2020, ha visto la possibilità di schierarsi come un modo per avere finalmente una personalità. Le teorie del complotto hanno dato a degli idioti un’identità che non avevano mai avuto prima.

Ma la politica peggiora tutti i difetti di Joe. Amplifica la sua disperazione e i suoi bisogni. Il suo comportamento diventa sempre più irrazionale e sembra destinato alla violenza. E lo sai che il regista di Hereditary, Midsommar e Beau ha paura non si tira mai indietro quando c’è da mostrare violenza.

Aster mette tutto nel frullatore

La pandemia è solo l’inizio. Aster apre il film con spezzoni audio di teorie del complotto assurde sul COVID. Dawn, la suocera di Joe, le ripete in continuazione. Le stampa e le lascia in giro per casa. Dawn è come tutte le madri nei film di Aster: alimenta l’ansia e la paranoia dei figli (in questo caso del genero).

Anche Louise comincia a scivolare in quel mondo. Si lascia attirare da un truffatore dei social media (Austin Butler) che sa esattamente quali parole usare per far arrabbiare la gente per niente. Il ruolo di Butler è poco sviluppato e sembra una delle tante false piste della sceneggiatura. Aster continua a portarti in una direzione (il COVID, le proteste, la politica, i truffatori online) per poi svoltare all’improvviso e mostrarti qualcun altro che fa qualcosa di stupido e violento.

Bello da vedere ma moralmente problematico

I film di Aster hanno sempre un forte impatto visivo e questo non fa eccezione. La fotografia di Darius Khondji è eccellente: amplifica sia la satira che la tensione senza essere troppo appariscente. Il montaggio di Lucian Johnston funziona benissimo e mantiene vivo un film abbastanza lungo. Aster ottiene ottime performance da tutti gli attori. Phoenix in particolare ci ricorda quanto sia bravo anche nella commedia.

Ma c’è un problema grosso. Una storia ambientata nel maggio 2020 non può ignorare George Floyd e le proteste di quell’estate. E infatti le proteste arrivano anche a Eddington. Ed è qui che il film comincia a fare acqua. Prendere in giro la gente che si arrabbiava per la mascherina è una cosa. Usare la morte di George Floyd per fare satira è un’altra cosa completamente diversa.

Il modo in cui Aster usa i personaggi non bianchi, soprattutto quando il film diventa violento, comincia a sembrare più sfruttamento che cinismo intelligente. Puoi prendere argomenti seri e tirarci fuori delle risate. Ma l’approccio di Aster, quel suo “ma guarda quanto è tutto ridicolo”, suona diverso quando tocca il tema del razzismo con la stessa leggerezza con cui prende in giro l’idrossiclorochina. È qui che il film farà davvero arrabbiare la gente.

Il verdetto

E secondo me è esattamente quello che Aster vuole. Ha preso tutto quello per cui abbiamo litigato nel 2020 (le mascherine, le teorie del complotto, i video virali, le proteste) e l’ha filtrato attraverso il genere del western. Un genere che ha sempre raccontato scontri tra uomini convinti di avere ragione in città tranquille dove nessuno si aspettava violenza. Il film non parla solo della divisione del 2020. È fatto apposta per dividere il pubblico anche nel 2025. Da questo punto di vista, anche se lo odi, ha fatto esattamente il suo lavoro.