Se guardi l’immagine qui sopra, probabilmente ti stai chiedendo chi sia questa ragazza dal sorriso perfetto e dall’aspetto inquietantemente generico. Ti svelo subito il mistero: Tilly Norwood non esiste. Non è una persona reale, ma un personaggio animato fotorealistico concepito dallo studio di generazione di immagini computerizzate Xicoia. E no, non è una trovata pubblicitaria per l’ennesimo film di fantascienza distopica. È molto, molto peggio: è il futuro che Hollywood vuole per il cinema.
Xicoia, supervisionato dalla piccola società di intelligenza artificiale Particle6, è stato fondato specificamente per generare video di “stelle” e “attori” artificiali, con l’obiettivo di soppiantare gli interpreti in carne e ossa e inventare una nuova generazione di star cinematografiche da zero. L’annuncio è arrivato alla fine di settembre 2025, al Festival del Cinema di Zurigo, dalla CEO di Particle6 Eline Van der Velden. L’idea è che Xicoia sarà in grado di generare “attori” che possono automaticamente fornire “performance” per film, voci per podcast, contenuti per YouTube e prestare i loro corpi virtuali per i videogiochi.
Ti ricordi quella battuta sarcastica di Griffin Mill in I protagonisti del 1992? “Stavo giusto pensando che interessante concetto sia eliminare lo sceneggiatore dal processo artistico. Se potessimo solo sbarazzarci di questi attori e registi, forse avremmo qualcosa qui”. Beh, Hollywood l’ha presa sul serio. E adesso siamo qui, a parlare di Tilly Norwood come se fosse una persona vera che sta per firmare con un’agenzia di talenti. Benvenuti nell’incubo.
Ma la cosa diventa ancora più disturbante. Tilly non è solo un avatar digitale da usare nei film. È pensata per funzionare come un Muppet con pretese di realtà. Il personaggio è un’attrice che verrà concessa in licenza a qualsiasi film possa permettersela, ma “Tilly” ha anche una storia di finzione tutta sua e una “vita personale” che viene sceneggiata o generata dai programmatori di Xicoia. È destinata ad avere una vita, sia nei film che “fuori dallo schermo” – anche se, ovviamente, non esiste da nessuna parte senza uno schermo.
Il piano di Particle6: decine di attori sintetici
E Xicoia non si ferma a Tilly Norwood. Secondo un articolo di Deadline, l’azienda mira a creare alcune decine di questi personaggi generati dall’intelligenza artificiale. Van der Velden ha dichiarato senza mezzi termini: “Crediamo che la prossima generazione di icone culturali sarà sintetica: stelle che non si stancano mai, non invecchiano mai e possono interagire con i fan”.
Aspetta, facciamo un attimo di chiarezza su cosa significa davvero questa frase. Significa che Hollywood vuole creare avatar digitali che possono lavorare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza sindacati, senza stipendi, senza diritti. Significa che gli studios potrebbero potenzialmente eliminare migliaia di posti di lavoro per attori, comparse, stuntman. Significa che invece di assumere una giovane attrice emergente per un ruolo, potrebbero semplicemente noleggiare Tilly per una frazione del costo.
Naturalmente, quando Tilly è stata presentata al pubblico, è scoppiata la controversia. E per “controversia” intendo che praticamente chiunque abbia un minimo di buon senso si è incazzato come una iena.
Gli studios volevano già sostituire gli attori: lo sciopero non è servito
Secondo un secondo articolo di Deadline, Van der Velden aveva una conoscenza interna del futuro dell’intelligenza artificiale nel cinema hollywoodiano. Ha rivelato che molti studios, nonostante lo sciopero SAG/AFTRA del 2023, stavano ancora investendo in generatori automatici di immagini, sperando di sostituire gli attori con avatar digitali nel prossimo futuro.
Fermiamoci un secondo su questo punto, perché è fondamentale. Lo sciopero degli attori del 2023 è stato in gran parte proprio contro questa minaccia: l’uso dell’intelligenza artificiale per sostituire o sfruttare le immagini degli attori senza compenso adeguato. Gli attori hanno scioperato per mesi, hanno perso stipendi, hanno lottato per i loro diritti. E apparentemente gli studios se ne sono fregati allegramente, continuando a investire in questa tecnologia alle loro spalle.
Van der Velden ha notato che all’inizio del 2025 nessuno era interessato ad affittare un'”attrice” generata dall’intelligenza artificiale, ma solo pochi mesi dopo tutti erano interessati. Adesso questa figura di “Tilly” viene potenzialmente rappresentata da un’agenzia di talenti, come se fosse una persona reale. Nelle parole di Van der Velden:
“Eravamo in molte sale riunioni verso febbraio, e tutti dicevano ‘No, questa non è nulla. Non succederà’. Poi, a maggio, la gente diceva ‘Dobbiamo fare qualcosa con voi’. Quando abbiamo lanciato Tilly per la prima volta, la gente chiedeva ‘Cos’è quella?’, e adesso annunceremo quale agenzia la rappresenterà nei prossimi mesi”.
Ha anche detto che gli studios stavano già usando estensivamente i generatori di intelligenza artificiale per vari progetti, ma lo tenevano nascosto perché la tecnologia è così incredibilmente impopolare tra il pubblico.
La marcia indietro dopo le polemiche
Infatti, solo due giorni dopo aver detto che “Tilly” aveva “firmato” con un’agenzia di talenti, Van der Velden ha dovuto fare un po’ di retromarcia in un terzo rapporto di Deadline. Vale la pena notare che nessuna agenzia ha “firmato” Tilly. È impossibile, visto che Tilly non ha mani per firmare documenti. Davvero, l’annuncio che un’agenzia di talenti volesse firmare un contratto con un personaggio di finzione sembra essere stato fatto solo per generare pubblicità per la tecnologia di Xicoia. Semmai, uno studio assumerebbe l’azienda di generazione di immagini, non firmerebbe un contratto con un personaggio dei cartoni animati.
Van der Velden ha sentito il clamore su Tilly Norwood e ha dovuto ritrattare parte dell’antropomorfizzazione che aveva fatto in riferimento al personaggio. Ha dichiarato:
“A coloro che hanno espresso rabbia per la creazione del mio personaggio generato dall’intelligenza artificiale, Tilly Norwood, lei non è una sostituzione per un essere umano, ma un’opera creativa – un pezzo d’arte. Come molte forme d’arte prima di lei, suscita conversazione, e questo di per sé mostra il potere della creatività”.
Ah sì, l’arte. Quando non hai argomenti validi, tira fuori la carta dell’arte. Il problema è che questa “arte” minaccia direttamente i mezzi di sussistenza di migliaia di persone vere.
Le reazioni degli attori: da Whoopi Goldberg a Melissa Barrera
Per quanto riguarda “coloro che hanno espresso rabbia”, sono legione. In un recente episodio di The View, come riportato da EW, Whoopi Goldberg ha espresso disgusto per la stranezza artificiale di Tilly Norwood, dicendo che si può sempre, sempre distinguere la differenza tra un attore vero e uno animato. Goldberg ha anche notato i commenti di Van der Velden secondo cui Tilly era un'”opera creativa”, osservando che attori e pubblico avevano già apertamente scioperato contro e boicottato gli studios per le minacce di usare macchine di intelligenza artificiale. Ha riso sardonicamente sul commento che le performance generate dall’intelligenza artificiale potrebbero essere viste come un genere.
Altri attori professionisti umani si sono espressi sui social media, secondo un rapporto di No Film School. Melissa Barrera ha scritto sul suo account Instagram che spera che “tutti gli attori rappresentati dall’agente che fa questo, lo mollino. Che schifo, leggete la situazione”. L’attrice e autrice Mara Wilson ha notato che il personaggio “Tilly Norwood” è stato estrapolato da centinaia di altre attrici, e che avrebbe molto più senso logico, sai, assumere una di loro invece.
Lukas Gage ha satirizzato la situazione dicendo di aver già lavorato con “Tilly Norwood”, e che era molto poco professionale, non rispettava mai le sue posizioni e dimenticava le sue battute. Una presa in giro geniale che mette in luce l’assurdità di tutta questa faccenda.
Il problema di fondo: la bolla speculativa dell’intelligenza artificiale
La tecnologia di generazione di immagini tramite intelligenza artificiale ha creato una bolla di investimento considerevole, e gli studios sembrano ancora essere ossessionati da essa, anche se il pubblico la odia sempre di più. E qui arriviamo al nocciolo della questione: questa non è una rivoluzione tecnologica guidata dalla domanda del pubblico o dal desiderio di migliorare il cinema. È guidata dalla cupidigia degli studios che vedono un modo per tagliare i costi eliminando gli esseri umani dall’equazione.
Pensa un attimo a cosa significa davvero. Non si tratta solo di perdere posti di lavoro per gli attori – anche se quello è già abbastanza grave. Si tratta di perdere l’umanità del cinema stesso. Le performance memorabili che amiamo – Marlon Brando in Il padrino, Meryl Streep in La scelta di Sophie, Heath Ledger in Il cavaliere oscuro – non sono solo tecnicamente competenti. Sono profondamente, visceralmente umane. Sono il risultato di anni di esperienza vissuta, di emozioni reali, di vulnerabilità autentica.
Tilly Norwood non ha vissuto nulla. Non ha emozioni. Non può portare la propria umanità in un ruolo perché non ha umanità. È un algoritmo che simula l’aspetto esteriore di una performance umana senza comprenderne l’essenza.
Dove si può “vedere” Tilly Norwood in Italia?
Al momento, da nessuna parte, grazie al cielo. Tilly Norwood non è apparsa in nessun film o progetto distribuito in Italia o altrove. È stata solo presentata come concetto al Festival del Cinema di Zurigo. Non c’è nessun film con lei, nessuna serie, nessun contenuto effettivo. È solo un’idea terrificante che fluttua nell’etere, in attesa che qualche studio abbastanza stupido decida di investirci sopra.
Ma ecco il punto: se e quando Tilly o personaggi simili appariranno in produzioni vere, probabilmente arriveranno anche in Italia attraverso i normali canali di distribuzione – cinema, piattaforme di streaming come Netflix, Prime Video, Disney+. Non ci sarà modo di evitarli, a meno che non boicottiamo attivamente i progetti che li usano.
Quando la bolla scoppierà, Tilly morirà
La buona notizia – se possiamo chiamarla così – è che questa è chiaramente una bolla speculativa. Come tutte le bolle, prima o poi scoppierà. Gli investitori si renderanno conto che il pubblico non vuole attori generati dall’intelligenza artificiale, che i film con questi personaggi non incassano, che l’intera faccenda è stata un enorme spreco di denaro.
Quando la bolla scoppierà, Tilly morirà. Non avrà un funerale. Non è reale. E forse – solo forse – Hollywood imparerà la lezione e si ricorderà che il cinema è fatto di persone vere che raccontano storie umane ad altre persone vere.
Ma nel frattempo, dobbiamo essere vigili. Dobbiamo sostenere gli attori veri. Dobbiamo boicottare i progetti che usano questa tecnologia per sostituire gli esseri umani. Dobbiamo far sentire la nostra voce dicendo agli studios che non vogliamo vedere Tilly Norwood o i suoi clone digitali sugli schermi.
Il cinema è sopravvissuto all’arrivo del sonoro, del colore, degli effetti speciali digitali. Può sopravvivere anche a questa minaccia. Ma solo se noi, come pubblico, ci opponiamo con forza.
E tu cosa ne pensi? Pagheresti per vedere un film con un attore completamente generato dall’intelligenza artificiale? O pensi che Hollywood stia attraversando un confine che non dovrebbe mai essere attraversato? Raccontaci la tua nei commenti, perché questa è una battaglia che riguarda tutti noi che amiamo il cinema.
