James Cameron non è tipo da rivedere i suoi film dopo l’uscita. “Di solito ho una moratoria di un paio d’anni in cui semplicemente non voglio pensarci”, ammette. “C’è un certo punto in cui, stando lontano, puoi iniziare a essere più un pubblico e meno un regista pignolo”. Eppure ha dovuto rompere questa regola per Avatar: La via dell’acqua del 2022, e il motivo è semplice: il terzo film della saga, Avatar: Fire and Ash, esce a dicembre e Cameron voleva assicurarsi che tutto fosse tematicamente coerente.
“Stiamo completando gli effetti visivi di Fire and Ash ora – in realtà lo stiamo facendo davvero da due anni, ma adesso siamo davvero agli sgoccioli”, spiega. “E voglio essere coerente tematicamente riguardo al modo in cui è stata usata la musica e la colonna sonora durante le scene di dialogo e cose del genere. Quindi l’ho riguardato. È un bel viaggio, devo dire!”. E il pubblico avrà la possibilità di riguardare La via dell’acqua sul grande schermo il 3 ottobre, quando il film – che ha incassato 2,3 miliardi di dollari in tutto il mondo – verrà ripubblicato nelle sale in vista di Fire and Ash.
Ma durante un’intervista con Variety, Cameron non ha solo parlato del ritorno di Pandora. Ha affrontato temi cruciali come il futuro dell’industria cinematografica, il ruolo dell’intelligenza artificiale generativa e perché sta lavorando per trasformare il processo degli effetti visivi in una “cultura creativa” piuttosto che semplicemente tecnica. E ha fatto una dichiarazione che dovrebbe far riflettere tutti: “Questa roba dell’intelligenza artificiale generativa non prenderà mai il posto degli artisti. Abbiamo bisogno dei nostri artisti”.
La rivoluzione culturale negli effetti visivi
Cameron sta cercando di cambiare radicalmente il modo in cui lavora con i team degli effetti speciali. Non vuole solo tecnici che eseguono ordini: vuole narratori visivi che comprendano profondamente perché una determinata inquadratura esiste. “Quando parlo con i supervisori delle sequenze di effetti e gli animatori e i lighting artist, dico ‘Qual è la cosa più importante dell’inquadratura e perché? Qual è il suo scopo narrativo? Cosa stiamo dicendo con questa inquadratura? Ora, non pensare per inquadrature. Pensa in termini di flusso'”.
L’obiettivo? Far sì che interiorizzino il processo di narrazione. “Loro vanno molto più in profondità nella tana del coniglio di me, dal lato tecnico, e sono molto più capaci tecnicamente di quanto lo sia io. Quindi voglio dare loro un po’ di quella polvere magica della narrazione da possedere per se stessi. E funziona”. Cameron ha iniziato questo approccio con La via dell’acqua e l’ha continuato ancora di più con Fire and Ash, creando quella che chiama una “prima visione finale”.
“È la cosa più pazza del mondo. La cultura creativa è così forte in tutti questi artisti che posso guardare un’inquadratura per la revisione per la primissima volta e dire ‘È fatta’. Chiunque abbia lavorato negli effetti visivi dirà ‘Cooosa?'”. Certo, potrebbero essere alla versione 400, ma hanno avuto abbastanza input in precedenza da lavorare ora all’interno di una cultura che incoraggia la creatività e la specificità del mondo e dei personaggi di Avatar. “Quindi questa idea di incoraggiarli davvero a pensare come narratori sta davvero dando i suoi frutti. Ed è per questo che la roba dell’intelligenza artificiale generativa non prenderà mai il posto di questo. Abbiamo bisogno dei nostri artisti. Sono gli artisti che controllano il processo, giusto?”
Il Toruk torna: la modifica importante che Cameron ha fatto dopo le riprese
Una delle rivelazioni più succose dell’intervista riguarda un cambiamento significativo che Cameron ha apportato a Fire and Ash dopo aver finito le riprese. “Il nostro Toruk è tornato, giusto? Sai, il grande uccello che Jake cavalca nel climax del primo Avatar. Ho sempre aspettato la domanda ‘Perché non va semplicemente a prendere il grande uccello rosso e uccide tutti come faceva prima?’ Perché quello non esiste affatto in La via dell’acqua“.
E qui arriva la bomba: “Non esisteva nemmeno in Fire and Ash. E ho pensato ‘Oh, deve andare a prendere l’uccello’. Dai! Lo stavo conservando per un film successivo. Poi ho pensato ‘Fanculo! Dovrebbe prendere l’uccello. Prendi il Toruk’. C’è qualcosa nel destino di Jake che lo richiede, giusto? Quindi l’ho semplicemente riscritto, e siamo tornati indietro e abbiamo girato due o tre scene intorno a quel concetto, e ho buttato via alcune cose e ho infilato quello. E siamo a tre ore, grande sorpresa! Ma funziona magnificamente, e gli attori erano super entusiasti di quell’idea”.
Il dolore come motore narrativo
Cameron ha anche parlato di come Fire and Ash affronterà le conseguenze della morte del figlio maggiore di Jake e Neytiri alla fine de La via dell’acqua. “Nell’universo tipico dei supereroi e così via, il dolore non viene realmente affrontato, perché è un impedimento a tutte le cose fighe che vuoi vedere. Ma ho pensato, no, voglio essere molto autentico riguardo a queste persone emotivamente. Voglio che siano reali. Voglio che questo informi e metta pressione sulla loro relazione”.
Il ragionamento di Cameron è potente: nel mondo reale, quando i genitori perdono un figlio – e lui è padre di cinque figli, Sam Worthington ne ha tre, Zoe Saldaña tre figli – è la cosa inconcepibile che tutti temono. “Cosa farebbe? Nel mondo reale, distrugge i matrimoni. C’è colpa, c’è dolore che si mette in mezzo e molti matrimoni non sopravvivono a quello. Quindi abbiamo la storia d’amore definitiva, una specie di Romeo e Giulietta, sai, Smith e Pocahontas su un altro pianeta. E poi viene messa alla prova. Sopravviveranno come relazione?”
Il futuro incerto della saga e i costi di produzione
Cameron ha anche rivelato di essere a un bivio riguardo al futuro della saga di Avatar. Disney ha già fissato le date per il quarto e quinto film rispettivamente nel 2029 e 2031, ma Cameron non è sicuro di cosa farà. “La grande incognita in tutto questo è, faremo soldi con Avatar 3? Voglio dire, ne faremo alcuni. Ma la domanda è, che tipo di margine di profitto, se ce n’è uno, c’è, e quanto è un incentivo per continuare in questo universo?”
Il problema sono i costi di produzione che sono saliti alle stelle negli ultimi anni, specialmente negli effetti visivi. “Tutto è aumentato enormemente, e sta iniziando a escludere il tipo di film che mi piace fare. Quindi c’è un argomento per fare una pausa e capire quello. C’è un argomento per andare fuori e fare un film più piccolo e più personale nel frattempo, mentre questo viene risolto”.
Cameron ha confermato che dirigerà sicuramente Ghosts of Hiroshima, ma non ha ancora scritto una sceneggiatura che gli piace. Ha anche altri progetti non annunciati che vuole fare. “L’unica cosa che posso dirti adesso è che non smetterò di essere un regista e un narratore. Questa è l’unica cosa che posso confermare in questa fase”.
Perché questa intervista è importante ora
Questa conversazione con Cameron assume un significato particolare alla luce della recente controversia su Tilly Norwood, l’attrice virtuale generata dall’intelligenza artificiale di cui abbiamo parlato. Cameron sta dicendo esattamente quello che tutti dovremmo ascoltare: l’arte è fatta da artisti, non da algoritmi. Gli effetti speciali sono incredibili, ma dietro ogni pixel c’è un essere umano che ha fatto scelte creative.
E questo è esattamente il punto che Hollywood sembra aver dimenticato nella sua corsa folle verso l’intelligenza artificiale. Cameron, uno dei registi più tecnologicamente avanzati della storia del cinema, sta dicendo che la tecnologia è solo uno strumento. Ciò che conta sono le persone che la usano.
E tu cosa ne pensi? Sei d’accordo con Cameron sul fatto che gli artisti non possono essere sostituiti dall’intelligenza artificiale? E sei curioso di vedere come Fire and Ash affronterà il tema del dolore e della perdita? Faccelo sapere nei commenti!
