Il mondo dello spettacolo piange la scomparsa di James Van Der Beek, l’attore che ha segnato un’intera generazione con il suo sorriso dolce e il suo talento. L’interprete di Dawson Leery nella serie cult Dawson’s Creek si è spento questa mattina all’età di 48 anni, dopo una battaglia coraggiosa contro il cancro al colon-retto. Una notizia che spezza il cuore e che ci riporta indietro nel tempo, a quegli anni in cui Dawson era il migliore amico che tutti avremmo voluto avere.
“Il nostro amato James David Van Der Beek ci ha lasciato serenamente questa mattina”, ha scritto la moglie Kimberly in un messaggio sui social che commuove solo a leggerlo. “Ha affrontato i suoi ultimi giorni con coraggio, fede e grazia. C’è molto da condividere riguardo ai suoi desideri, al suo amore per l’umanità e alla sacralità del tempo. Quei giorni arriveranno. Per ora chiediamo rispettosa privacy mentre piangiamo il nostro amorevole marito, padre, figlio, fratello e amico.”
James Van Der Beek è nato l’8 marzo 1977 a Cheshire, nel Connecticut. La sua passione per la recitazione è iniziata prestissimo, già alle scuole medie quando interpretò Reuben nel musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Da lì ha iniziato a muoversi tra spettacoli teatrali off-Broadway e piccoli film indipendenti, preparandosi a quello che sarebbe stato il ruolo della sua vita.
Nel 1998 arriva la grande occasione. James viene scelto per interpretare Dawson Leery nella nuova serie del network WB, Dawson’s Creek. Il personaggio del ragazzo sensibile, romantico, appassionato di cinema che vive in una cittadina di provincia insieme ai suoi amici diventa subito un’icona. Per sei stagioni, dal 1998 al 2003, milioni di spettatori in tutto il mondo hanno seguito le avventure di Dawson, Joey, Pacey e Jen. James Van Der Beek è diventato il volto di una generazione, l’incarnazione del ragazzo perfetto degli anni Novanta: vulnerabile ma forte, sognatore ma concreto.
Quasi contemporaneamente, nel 1999, arriva un altro ruolo che lo consacra definitivamente: Jonathan “Mox” Moxon in Varsity Blues, il film sul football americano che ha fatto sognare milioni di ragazzi. Il suo personaggio del quarterback ribelle ma determinato ha rafforzato la sua immagine di giovane attore capace di dare profondità a personaggi apparentemente semplici.
Dopo la fine di Dawson’s Creek, James ha scelto di concentrarsi sul cinema. Ha interpretato Sean Bateman, il fratello del famigerato Patrick Bateman, in The Rules of Attraction del 2002. Ha lavorato in film come Castle in the Sky e The Plague. Ha anche dimostrato di saper ridere di se stesso, interpretando una versione esagerata di sé in Jay and Silent Bob Strike Back di Kevin Smith nel 2001.
La sua capacità di autoironia è emersa ancora più forte nella serie Don’t Trust the B—- in Apartment 23, andata in onda dal 2012 al 2013, dove interpretava una versione comica e surreale di se stesso. I fan hanno amato questa sua disponibilità a giocare con la propria immagine, a non prendersi troppo sul serio. Ha fatto apparizioni in How I Met Your Mother, One Tree Hill, Law & Order, dimostrando una versatilità che molti non gli riconoscevano.
Nel 2015 ha interpretato l’agente Elijah Mundo in CSI: Cyber e ha partecipato al cortometraggio Power/Rangers, un progetto di fan che è diventato virale su internet. Nel 2018 è arrivato il suo ultimo grande ruolo televisivo in Pose, la serie che racconta la scena ballroom di New York negli anni Ottanta, dove interpretava Matt Bromley. Più recentemente lo abbiamo visto in Dancing with the Stars nel 2019 e a The Masked Singer nel 2025, dove si è rivelato essere The Griffin.
Ma dietro i sorrisi e le apparizioni televisive, James stava combattendo una battaglia durissima. Aveva ricevuto la diagnosi di cancro al colon-retto nell’agosto 2023, ma aveva scelto di tenerla privata fino al novembre 2024. Quando finalmente ha deciso di condividere la notizia con il pubblico, lo ha fatto con la stessa grazia che lo ha sempre contraddistinto. A dicembre 2024 ha organizzato un’asta di memorabilia di Dawson’s Creek e Varsity Blues per aiutare a coprire le spese mediche, raccogliendo più di 47.000 dollari.
L’attore Paul Walter Hauser, che non conosceva personalmente James, ha lanciato una raccolta fondi tramite Cameo per aiutarlo. “Sono un attore e padre di tre figli, e voglio che un giorno ereditino i miei ricordi e i miei oggetti”, ha scritto su Instagram. “Non vorrei dover vendere all’asta una maglietta o una sceneggiatura per pagare le cure.” Un gesto che testimonia quanto James fosse amato anche da colleghi che non aveva mai incontrato.
Una delle sue ultime apparizioni pubbliche è stata durante un evento benefico per la reunion di Dawson’s Creek a settembre 2025. Avrebbe voluto essere presente di persona insieme ai suoi compagni di set, ma le sue condizioni non glielo hanno permesso. Ha inviato un breve messaggio video in cui parlava della serie e dell’affetto che ancora riceveva dai fan. Guardare quel video oggi, sapendo cosa stava affrontando, spezza il cuore.
La moglie Kimberly Brook, che ha sposato nel 2010 dopo il matrimonio con l’attrice Heather McComb durato dal 2003 al 2010, ha condiviso il link a una pagina GoFundMe creata dai suoi amici. La battaglia contro il cancro ha lasciato la famiglia senza fondi. “La vostra generosità aiuterà a coprire le spese essenziali, pagare le bollette e sostenere l’istruzione dei bambini”, si legge nella pagina. “Ogni donazione, grande o piccola, aiuterà Kimberly e la sua famiglia a trovare speranza e sicurezza mentre ricostruiscono le loro vite.” Al momento della scrittura, la raccolta ha raggiunto 232.259 dollari dei 350.000 necessari.
James lascia sei figli, una moglie che lo adorava, e milioni di fan in tutto il mondo che hanno cresciuto con lui. Dawson Leery non era solo un personaggio televisivo: era un amico, un confidente, qualcuno che ci faceva sentire meno soli. James Van Der Beek ci ha regalato momenti indimenticabili e ora il mondo è un po’ più triste senza di lui.
Hai amato Dawson’s Creek? Ti ricordi dove eri quando guardavi la serie? Vuoi condividere un ricordo di James Van Der Beek? Lascia un commento e raccontaci cosa ha significato per te questo grande attore.
