L’ultima foto di James Van Der Beek insieme all’amico Alfonso Ribeiro ha fatto il giro del mondo in poche ore. Un’immagine toccante che mostra i due attori abbracciati, scattata dalla moglie di James, Kimberly, pochi minuti prima dell’addio. “Il mio ultimo gesto è stato farlo ridere un’ultima volta”, ha scritto Alfonso sui social. Parole che raccontano un’amicizia vera, quella che non ti abbandona nemmeno nei momenti più difficili.
La storia tra Alfonso Ribeiro, il Carlton di “Il Principe di Bel Air”, e James Van Der Beek, il Dawson di “Dawson’s Creek”, è fatta di cose semplici ma profonde. Il loro legame si è consolidato nel 2019 sul palco di “Dancing with the Stars”, ma è fuori dal set che è diventato una vera e propria fratellanza. Insieme all’amico e attore Mark-Paul Gosselaar, avevano creato un gruppo chiamato “Tripsies” per organizzare gite in camper coinvolgendo le rispettive famiglie. Vacanze normali, lontane dai riflettori, dove i tre padri condividevano la gioia di stare con i propri figli.
Ma il legame tra Alfonso e James andava ben oltre le gite in camper. Alfonso è il padrino di Gwendolyn, la figlia di 7 anni di James, un ruolo che lui stesso definisce “uno dei più importanti della mia vita”. Questa responsabilità non è mai stata solo formale: Alfonso ha davvero accompagnato l’amico in tutto il suo percorso contro il cancro, vivendo insieme alla famiglia Van Der Beek le montagne russe della malattia.
“Sono stato con lui durante questo terribile viaggio per sconfiggere il cancro”, ha scritto Alfonso nel suo lungo messaggio di addio. “La sua famiglia e i suoi amici hanno vissuto sulle montagne russe: gli alti, quando sembrava che ce l’avesse fatta, e i crolli devastanti quando la malattia tornava”. Parole che raccontano due anni di speranze e ricadute, di giornate in cui sembrava andare tutto bene e altre in cui la situazione precipitava.
Durante la malattia, Alfonso e James hanno condiviso anche la ricerca di una spiritualità profonda, quella stessa che ha aiutato il protagonista di Dawson’s Creek ad affrontare i momenti più duri. Non erano solo amici, erano fratelli nel senso più vero del termine. “Era il mio vero amico, un fratello e una guida nella vita”, ha scritto Alfonso. “Ho imparato così tanto da James. Lui e Kimberly hanno cambiato la mia vita. Sarò per sempre in debito per tutto quello che hanno dato a me e alla mia famiglia”.
La foto pubblicata da Alfonso mostra i due con le teste vicine, appoggiate sullo stesso cuscino. Un’immagine di intimità e affetto, scattata in un momento che nessuno avrebbe voluto vivere. Ma anche lì, in quell’ultimo istante, Alfonso ha scelto di far ridere l’amico. Perché questo era il loro rapporto: anche nei momenti più bui, trovare un modo per sorridere.
Alfonso ha promesso che sarà sempre presente per i sei figli di James: Olivia (15 anni), Joshua (13), Annabel (12), Emilia (9), Gwendolyn (7) e Jeremiah (4). “Vivrà per sempre nel mio cuore. Sarò sempre lì per i loro figli”, ha scritto. Una promessa solenne, fatta pubblicamente, che dimostra quanto profondo fosse il legame tra le due famiglie.
L’attore si è anche attivato per sostenere la raccolta fondi per aiutare la famiglia Van Der Beek, che dopo le ingenti spese mediche rischiava di perdere la casa. In pochi giorni la raccolta ha superato i 2 milioni di dollari, con contributi anche da Steven Spielberg e Zoe Saldana. Alfonso ha fatto la sua parte, non solo economicamente ma anche emotivamente, restando al fianco dell’amico fino all’ultimo respiro.
“Ti amo James e so che ho un angelo custode che veglia su di me”, ha concluso Alfonso nel suo messaggio. “Poterti dire addio questo fine settimana sarà sempre con me. Riposa in pace fratello mio”. Parole semplici ma potenti, che raccontano un’amicizia che continuerà ben oltre la vita terrena.
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