Otto mesi dopo la morte della leggenda di Hollywood Gene Hackman, Keanu Reeves ha condiviso i suoi ricordi sul set di Le riserve (The Replacements), il film del 2000 in cui interpretava un giocatore di football americano allenato dal personaggio di Hackman. Le parole dell’attore canadese dipingono il ritratto di un professionista senza compromessi e di un uomo generoso che ha lasciato un’impronta indelebile in chi ha avuto la fortuna di lavorare con lui.
Il professionista che non tollerava sciatterie
Durante la sua apparizione al podcast New Heights condotto dai fratelli Travis e Jason Kelce il 17 ottobre, Keanu ha raccontato com’era davvero lavorare con Gene Hackman. “Era generoso”, ha ricordato il 61enne. “Avevamo una buona chimica. Fondamentalmente era una persona senza fronzoli, niente stronzate. Arrivava sul set pronto, conosceva le battute, sapeva cosa stava succedendo e non tollerava davvero le persone che non facevano lo stesso.”
Particolarmente memorabile era “lo sguardo” che Gene riservava a chi non era all’altezza. Keanu lo ha anche dimostrato durante l’intervista, incrociando le braccia e servendo uno sguardo impassibile che probabilmente faceva tremare le ginocchia a più di qualcuno sul set.
Travis Kelce ha subito colto il parallelo: “Sembra un vero allenatore, amico. Sembra Andy Reid. Il mio coach ti dà uno sguardo e già lo sai. È meglio che ti dia una mossa, amico.”
Un eroe cinematografico
Ma al di là della severità professionale, quello che è rimasto impresso a Keanu in questi 25 anni dal debutto del film è stata la dedizione al mestiere combinata con la generosità di Gene. “Un vero gentiluomo”, ha aggiunto. “E un mio eroe. Quando guardi la sua carriera – l’ampiezza dei ruoli tra commedia, dramma, i registi con cui ha lavorato – è semplicemente speciale. Ed è stato davvero gentile con me.”
La carriera di Hackman parla da sola: da Superman a French Connection, da Birdcage a The Conversation di Francis Ford Coppola, l’attore ha dimostrato una versatilità rara nel panorama hollywoodiano.
La tragica fine di una leggenda
Gene Hackman è morto all’età di 95 anni il 26 febbraio scorso. Lui, sua moglie Betsy Arakawa e uno dei loro tre cani furono trovati morti nella loro casa a Santa Fe, New Mexico, da due addetti alla manutenzione.
Le indagini hanno rivelato che Betsy, sposata con la star di Superman da quasi 35 anni, era morta di sindrome polmonare da hantavirus, una grave malattia respiratoria trasmessa attraverso urina, escrementi e saliva di roditori.
La morte di Gene è stata invece attribuita a malattia cardiovascolare ipertensiva e aterosclerotica, con l’Alzheimer in fase avanzata che ha contribuito alla sua scomparsa, come confermato dalle autorità a marzo.
I tributi dei colleghi
Dopo la morte della leggenda hollywoodiana, numerosi colleghi hanno condiviso i loro ricordi. Francis Ford Coppola, regista di The Conversation, ha scritto su Instagram: “La perdita di un grande artista, sempre motivo sia di lutto che di celebrazione. Gene Hackman un grande attore, ispirante e magnifico nel suo lavoro e nella sua complessità, piango la sua perdita e celebro la sua esistenza e il suo contributo.”
Nathan Lane, che ha lavorato con Gene in Birdcage, ha descritto il “tremendo privilegio” di condividere lo schermo con l’attore. “Guardarlo da vicino era facile capire perché fosse uno dei più grandi”, ha dichiarato Nathan. “Non potevi mai coglierlo mentre recitava. Semplice e vero, riflessivo e profondo, con solo un pizzico di pericolo. Era brillante nella commedia quanto nel dramma e fortunatamente la sua eredità cinematografica vivrà per sempre.”
Un’eredità indelebile
Le parole di Keanu Reeves ci ricordano che dietro le grandi performance c’erano professionisti che prendevano sul serio il loro mestiere. Gene Hackman rappresentava quella vecchia scuola di attori che arrivavano sul set preparati, concentrati e determinati a dare il meglio. Il suo “sguardo” probabilmente terrorizzava chi non era all’altezza, ma serviva a mantenere quegli standard di eccellenza che hanno reso il suo lavoro immortale.
Hai mai visto The Replacements o qualche altro film con Gene Hackman? Quale pensi sia stata la sua migliore performance? Condividi i tuoi ricordi nei commenti.
