Prendete un pizzico di “Minority Report“, una spolverata di “Stranger Things“, una buona dose di “Shining” e persino un tocco di “Qualcuno volò sul nido del cuculo“. Mescolate tutto e otterrete una zuppa grigia e insipida chiamata “L’Istituto“, la nuova serie MGM+ (visibile in Italia su Prime Video) che dimostra come anche il re dell’horror Stephen King possa essere adattato nel modo più noioso possibile.
Luke Ellis e i bambini con superpoteri sprecati
Joe Freeman è facilmente la cosa migliore di “L’Istituto”, interpretando con destrezza Luke Ellis, un quattordicenne con un QI elevatissimo e alcune abilità che il Mensa non riesce proprio a spiegare. Una notte viene rapito e si ritrova in una replica della sua camera da letto all’interno di una struttura chiamata L’Istituto, una casa piena di bambini con poteri speciali.
Divisi in due categorie – TK (Telecinetico) e TP (Telepatico) – i ragazzi vengono sottoposti a esperimenti per uno scopo misterioso da un team guidato dall’enigmatica Ms. Sigsby (Mary-Louise Parker) e i suoi bracci destro e sinistro, Hendricks (Robert Joy) e Stackhouse (Julian Richings).
Il tropo del bambino speciale rimasticato
Se c’è una cosa che Stephen King sa fare, è creare bambini con poteri soprannaturali. Da “Shining” a “Carrie” a “L’incendiaria” e tanti altri, forse non esiste tropo più ricorrente nell’universo kingiano del “bambino speciale“. Il problema è che questa volta il concept viene eseguito con la creatività di un film Hallmark.
La serie richiede un team artisticamente disposto a scompattare ed espandere le idee del romanzo di King del 2019, incluso il modo in cui le persone al potere sono disposte a sacrificare la prossima generazione per raggiungere i loro obiettivi. Invece otteniamo un adattamento di routine che non aggiunge nulla di nuovo.
Violenza su minori che fa sentire a disagio
Se stai cercando una serie in cui giovani attori fingono di essere torturati per scatenare i loro poteri Shining-esque, questo programma inquietante fa per te. Guardare un bambino che sembra avere circa 11 anni lottare per respirare o un altro giovane essere colpito in faccia con un manubrio sono solo due dei momenti più bassi di un programma che non capisce come gestire la violenza.
Quando la violenza è integrata in una serie con atmosfera e terrore reali, immagini come quelle sopra diventano parte di un tessuto inquietante. Quando tutto ciò che circonda le immagini di tortura infantile è tension-raising quanto un film Hallmark, sembra molto più disgustoso.
L’uso problematico dell’immaginario dell’Olocausto
Uno degli aspetti più disturbanti della serie è l’uso grossolano dell’immaginario dell’Olocausto e del vernacolo, incluso l’uso letterale della frase “soluzione finale“. È un parallelo che poteva funzionare in mani più esperte, ma qui risulta gratuito e offensivo.
Ben Barnes nel subplot che non serve a niente
Mentre Luke cerca di organizzare una ribellione contro la sua Nurse Ratched personale, un nuovo arrivato nella città in fondo alla collina diventa sospettoso dei pennacchi di fumo grigio dal camino della “struttura di ricerca”. Ben Barnes di “Westworld” interpreta Tim Jamieson, il nuovo “night knocker” di questa piccola città, un tizio che cammina in giro per assicurarsi che tutto vada bene e scopre che non è così.
Il problema? Tim fa le sue connessioni troppo tardi. Per più della metà della stagione, Tim e i suoi subplot in città sono un freno al ritmo dello show perché chiunque abbia mai letto o visto qualcosa sa che alla fine si collegherà con Luke.
Cast sprecato e performance sottotono
Mary-Louise Parker non riesce a nascondere il suo disprezzo per i dialoghi da formaggio, mettendoci a malapena il minimo sforzo. Sembra annoiata anche mentre il mondo intorno a lei sta crollando. Barnes è migliore, ma il suo personaggio marcisce per circa sei episodi.
Freeman è un protagonista carismatico e coinvolgente che, insieme a una performance da villain succosa di Richings, sembra essere l’unica persona che capisce davvero il compito.
Regia di Jack Bender sottotono
Jack Bender ha dimostrato di saper fare questo tipo di cose bene con il suo lavoro su “Lost“, “From” e simili progetti inquietanti, ma questo ti farà solo addormentare quando non ti fa sentire a disagio. Tutto in “L’Istituto” sembra eseguito a buon mercato e a malapena considerato creativamente, come un obbligo più che uno sforzo artistico.
Non c’è tensione nel production design, nessuna creatività nella cinematografia, nessuna logica nelle brevi sequenze d’azione (ce n’è una che coinvolge un ramo d’albero spezzato che è SyFy Original-esque nel suo montaggio goffo).
Struttura episodica che non funziona
Anche la struttura episodica è fastidiosa, poiché non è stato fatto alcuno sforzo per rendere ogni capitolo soddisfacente di per sé, essenzialmente facendolo sembrare un film di 8 ore tagliato in parti più o meno uguali. In realtà, sembra più come 16 ore.
È probablement dovuto a una produzione affrettata con un budget basso, perché Bender sa fare questo tipo di cose meglio.
Stephen King nel momento sbagliato
Stephen King sta vivendo il suo ennesimo momento nel sole della cultura pop con questo, il prossimo “The Long Walk” e il più prossimo “The Running Man”, insieme al rilascio del suo nuovo romanzo “Never Flinch”. Ma questo adattamento del suo romanzo del 2019 è un’incursione poco ispirata in temi che ha esplorato meglio altrove.
Il progetto richiedeva un team che fosse artisticamente disposto a scompattare ed espandere le idee del romanzo di King, piuttosto che semplicemente adattarle nel modo più routinario possibile.
Il verdetto finale
“L’Istituto” è una serie frustrante perché ha tutte le premesse per essere eccellente: source material di King, cast con potenziale, regista esperto. Ma è anche la dimostrazione di come un adattamento pigro possa rovinare anche il materiale migliore.
Se sei un fan sfegatato di Stephen King potresti trovare qualche momento interessante, ma preparati a una delusione generale. È il tipo di serie che ti fa apprezzare quanto siano difficili da realizzare adattamenti veramente efficaci.
La serie non riesce a catturare l’essenza di ciò che rende speciali i lavori di King: l’abilità di trovare l’orrore nel quotidiano e di rendere credibili situazioni apparentemente assurde.
Sei un fan di Stephen King? Quale è stato il tuo adattamento preferito delle sue opere? Pensi che sia impossibile adattare bene i suoi romanzi per la TV? Raccontaci la tua esperienza con le serie horror nei commenti!
La Recensione
L'Istituto
L'Istituto spreca il potenziale del romanzo di Stephen King in un adattamento pigro e sottotono. Jack Bender non riesce a creare tensione, il cast sembra annoiato e la violenza sui minori risulta gratuita. Joe Freeman emerge come unica nota positiva in una serie che fa addormentare più che spaventare.
PRO
- Performance di Joe Freeman: il giovane attore porta carisma e credibilità al ruolo di Luke Ellis
- Source material di Stephen King: la storia originale mantiene elementi intriganti del master horror
CONTRO
- Regia sottotono: Jack Bender non riesce a creare l'atmosfera e tensione necessarie
- Cast principale annoiato: Mary-Louise Parker e Ben Barnes sembrano disinteressati ai loro ruoli
- Violenza gratuita su minori: scene disturbanti senza giustificazione narrativa o atmosferica
