Mentre guardi Monster: la storia di Ed Gein su Netflix, con Charlie Hunnam che interpreta uno dei criminali più disturbanti della storia americana, ti sarai sicuramente chiesto: ma cosa diavolo aveva nella testa quest’uomo? Come è possibile che qualcuno arrivi a disseppellire cadaveri, creare maschere con le teste delle vittime e trasformare la pelle umana in mobili macabri? La risposta, come spesso accade quando si parla di crimini così estremi, sta in una combinazione devastante di isolamento sociale, abusi infantili e malattia mentale non diagnosticata.
Ed Gein fu arrestato nel 1957 dopo che gli investigatori trovarono il corpo di Bernice Worden, proprietaria di un negozio di ferramenta locale, appeso per i talloni nella sua proprietà. Ma quella scoperta fu solo l’inizio di un incubo: quando gli inquirenti entrarono nella sua casa di Plainfield, Wisconsin, si trovarono di fronte a una vera casa degli orrori. Teste umane conservate, mobili ricoperti di pelle umana e altri orrori difficili da descrivere a parole.
Durante gli interrogatori, Gein ammise di aver ucciso due persone e di aver disseppellito i corpi di diverse donne. Ma cosa passava realmente nella sua mente mentre compiva questi atti? I medici che lo valutarono dopo l’arresto conclusero che soffriva di quella che oggi definiremmo schizofrenia cronica indifferenziata, una condizione che probabilmente lo affliggeva da anni senza essere mai stata diagnosticata o trattata.
Max Winkler, produttore esecutivo e regista di sei episodi della serie Netflix, ha spiegato che il team dietro lo show ha cercato di raccontare la vera storia di Gein nel modo più sensibile possibile, tenendo conto della sua probabile schizofrenia non diagnosticata. “Quello che cerchiamo di fare è raccontare la storia di un uomo estremamente isolato, vittima di abusi da parte di sua madre, senza nessuno con cui parlare nel 1944 a Plainfield, Wisconsin, che aveva una schizofrenia non diagnosticata”, ha dichiarato Winkler durante la première della serie.
La valutazione psichiatrica che cambiò tutto
Dopo l’arresto con l’accusa di omicidio di primo grado, Gein fu ritenuto incapace di affrontare un processo e venne inviato al Central State Hospital di Waupun, Wisconsin, per una valutazione psichiatrica. Il 23 novembre 1957 iniziò un periodo di osservazione di 30 giorni ordinato dalla Corte Distrettuale della contea di Waushara, i cui risultati sono stati successivamente pubblicati nel libro “The Ed Gein File” compilato da John Borowski.
La valutazione medica del 1957 descrisse il comportamento di Gein come “morboso e macabro, con l’esumazione di diversi corpi e la creazione di maschere dalle teste”. Ma andò ben oltre la semplice catalogazione dei suoi crimini: cercò di comprendere cosa stesse accadendo nella sua mente.
Il QI di Ed Gein: più intelligente di quanto si pensi
Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, Ed Gein non era mentalmente disabile nel senso tradizionale del termine. Durante i test di valutazione, ottenne un punteggio di 106 nel test verbale del QI e 89 nel test di performance, con una media di 99 sulla scala completa. Considera che il QI medio si aggira intorno ai 100, quindi Gein era sostanzialmente nella norma.
I medici scrissero nel rapporto che “ci sono indicazioni che il soggetto abbia un’intelligenza superiore alla media, ma ancora una volta si nota un funzionamento inefficiente”. Il report lo definì “intellettualmente adeguato” e notò che aveva “un bagaglio medio di conoscenze scolastiche e generali”. Tuttavia, i dottori osservarono che “il suo pensiero può essere tangenziale e alogico a volte. Questo è particolarmente vero quando è confrontato con stimoli emotivamente carichi”.
In parole povere? Gein aveva l’intelligenza per capire cosa stava facendo, ma la sua mente malata distorceva completamente la sua capacità di giudizio quando entravano in gioco le emozioni. “In generale, le menomazioni indicherebbero un forte disturbo emotivo che sarebbe di natura psicotica”, aggiunse il rapporto.
La diagnosi: schizofrenia cronica indifferenziata
Il personale che valutò Gein nel 1957 concluse che la diagnosi migliore era “reazione schizofrenica di tipo cronico indifferenziato”, un processo che andava avanti da “un numero indeterminato di anni”. Il termine “schizofrenia indifferenziata” è ormai obsoleto, ma all’epoca si usava quando una persona soddisfaceva i criteri per il disturbo senza rientrare in uno dei suoi quattro sottotipi specifici.
La schizofrenia è una grave condizione di salute mentale che può causare allucinazioni, deliri e pensiero e comportamento disorganizzati. Le persone affette da questo disturbo possono perdere il contatto con la realtà, e molti non sanno nemmeno di averlo. Nel caso di Gein, i medici notarono che era stato ritirato, limitato nei suoi contatti per anni e non si era sviluppato emotivamente in modo normale, e che “potrebbe aver avuto allucinazioni in alcune occasioni”.
Le voci nella testa e le allucinazioni
Uno degli aspetti più inquietanti della valutazione psichiatrica riguarda le esperienze percettive distorte di Gein. Descrisse “una forza esterna” incontrollabile e di natura maligna che lo influenzava a disseppellire tombe e a “portare a compimento il destino” di Worden. Non si trattava solo di una giustificazione per i suoi crimini: era davvero convinto che qualcosa al di fuori di lui lo stesse controllando.
Ancora più disturbante, Gein raccontò agli investigatori di aver sentito la voce di sua madre che gli diceva “di essere buono” diversi anni dopo la sua morte. In un’occasione, sperimentò quella che probabilmente fu un’allucinazione olfattiva, percependo l’odore di carne in decomposizione nell’ambiente circostante la sua proprietà. “In alcune occasioni, ha dichiarato di aver visto facce in mucchi di foglie”, scrissero i medici nel rapporto.
La conclusione finale del report fu devastante: “Poiché il suo giudizio è così influenzato dal suo coinvolgimento in un mondo di fantasia, non si ritiene che sappia distinguere tra giusto e sbagliato“.
Ed Gein non andò mai in prigione
Ecco un fatto che potrebbe sorprenderti: Ed Gein non fu mai imprigionato. I medici che lo valutarono nel 1957 stabilirono che non era in grado di affrontare un processo per l’omicidio di Worden. Gein rimase al Central State Hospital fino al 1968, quando fu giudicato competente e processato. Un giudice stabilì che Gein era innocente per ragioni di malattia mentale o difetto.
Nel 1974, Gein chiese la libertà durante un’udienza sulla sua sanità mentale, ma il giudice lo rimandò al Central State Hospital. Quattro anni dopo, nel 1978, fu trasferito al Mendota Mental Health Institute, dove rimase fino alla sua morte per insufficienza respiratoria all’età di 77 anni nel 1984. Trascorse quindi gli ultimi 27 anni della sua vita in strutture psichiatriche, mai in una vera prigione.
Cosa ci insegna il caso Gein
La storia di Ed Gein solleva domande fondamentali sul sistema di giustizia e sulla salute mentale. Se fosse stato diagnosticato e trattato per la sua schizofrenia, avrebbe comunque commesso quegli orribili crimini? L’abuso subito da sua madre, combinato con l’isolamento estremo e una malattia mentale non trattata, creò la tempesta perfetta che portò alle sue azioni mostruose.
Monster: The Ed Gein Story su Netflix cerca di esplorare questi temi complessi, anche se come abbiamo visto nell’articolo precedente, non sempre con l’accuratezza storica che meriterebbe. Ma una cosa è certa: capire la mente di Ed Gein non significa giustificare i suoi crimini, significa piuttosto comprendere come la malattia mentale non trattata possa portare a conseguenze devastanti.
E tu, dopo aver scoperto i dettagli della sua condizione psichiatrica, come guardi la figura di Ed Gein? Pensi che avrebbe dovuto essere processato nonostante la sua malattia mentale o credi che la decisione dei giudici di tenerlo in strutture psichiatriche sia stata quella giusta? Raccontaci la tua nei commenti.
