La recensione di Play Dirty – Triplo Gioco: Mark Wahlberg rovina il nuovo film di Shane Black

Devo essere onesto con te: Play Dirty – Triplo Gioco, disponibile su Prime Video, è il film più dimenticabile di Shane Black come sceneggiatore e regista. E considerando che parliamo dell’uomo dietro Arma Letale, Kiss Kiss Bang Bang e The Nice Guys, non è esattamente una bella notizia.

Certo, Black è uno di quei filmmaker americani che garantisce sempre un buon intrattenimento (insieme a Steven Soderbergh), quindi anche il suo lavoro peggiore rimane un modo decente di passare due ore. Ma questo non rende meno frustrante sedersi a guardare Play Dirty – Triplo Gioco mentre pensi a tutto ciò che non funziona.

Il problema numero uno: Mark Wahlberg

E arriviamo dritti al cuore del problema. Mark Wahlberg interpreta Parker, un criminale enigmatico e temibile. O almeno, dovrebbe esserlo. Perché la verità è che Wahlberg è sempre l’attore meno interessante in ogni singola scena, anche quando gli altri sono solo comparse. Un’impresa notevole, se ci pensi.

Lee Marvin non è. Wahlberg è un leading man da circa trent’anni, ma cosa porta davvero a un progetto? Il suo nome non promette nulla se non “questo è un film e Mark Wahlberg ci capita per caso”. Non è particolarmente divertente, non funziona nelle storie d’amore (a meno che non abbia accanto un’attrice con abbastanza passione per due, come Amy Adams in The Fighter). E anche se se la cava bene nelle sequenze d’azione e nelle minacce, il suo range è così ristretto che fa sembrare Clint Eastwood un Daniel Day-Lewis al confronto.

Wahlberg funziona solo quando interpreta tipi della classe operaia con un buon cuore ma poco buonsenso (Boogie Nights, The Fighter) o degli stronzi (The Departed, il ruolo che gli valse la nomination all’Oscar come miglior attore non protagonista). Come Parker? Non è credibile né particolarmente interessante.

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Ci sono inquadrature in cui dovremmo vedere le rotelle girare nel cervello rettiliano di Parker, ma tutto quello che ottieni è uno sguardo a metà tra l’irritazione e la distrazione.

Una trama che si incastra su se stessa

La storia è sciocca nel modo giusto: inganni su inganni, spettacolari momenti di spargimento di sangue e caos pirotecnico che dovrebbero fare notizia, ma qui vengono trattati con una scrollata di spalle. Va bene, molti film lo fanno. Il problema è che niente sembr a importare davvero alla trama o ai singoli personaggi.

Il film inizia con Parker che guida una rapina che sembra sempre sul punto di andare fuori controllo, fino a quando non lo fa davvero. L’offesa finale contro Parker è un tradimento, che è ciò che guida la maggior parte dei libri su Parker di Donald Westlake. Viene costantemente tradito e lasciato per morto, solo per riprendersi e uccidere chi pensava erroneamente di averlo eliminato.

Succede di nuovo qui, per cortesia di una criminale di nome Zen (Rosa Salazar), un’ex operativa delle black ops diventata rapinartrice la cui ferocia è in realtà al servizio di un piano complesso per rovesciare il dittatore che governa il suo paese d’origine da anni.

Fan fiction di alto profilo

Il film è descritto come “adattato da” i libri su Parker di Westlake, ma è più accurato dire che si ispira vagamente a essi. Sembra fan fiction di alto profilo, non diversamente dalla serie TV Hannibal o dalla serie Jack Reacher su Amazon (che ha anche finanziato e distribuito Play Dirty sotto il banner MGM, ora di proprietà di Jeff Bezos).

Elementi e personaggi dai testi sono liberamente sparsi ovunque, con qualche battuta meta-testuale come l’ufficio aziendale con un’insegna che recita “Westlake Group” davanti. Appropriatamente, quella compagnia è una copertura per The Outfit, la losca cabala del crimine organizzato che tormentava Parker nel romanzo The Hunter.

Il capo, Lozini (Tony Shalhoub), sembra inizialmente un uomo d’affari legittimo legato alla malavita, ma ovviamente è molto di più, con un esercito di assassini anonimi che può inviare per occuparsi di chi lo ha scontentato.

La rapina iniziale è una preparazione per una rapina molto più grande, che porta alla più grande di tutte: tesori d’arte che vengono portati alle Nazioni Unite per essere esposti, ma solo per essere presi dal dittatore stesso, che intende vendere il paese che afferma essere così importante per lui. Un gruppo di ribelli vuole rubare i tesori del dittatore per finanziare il colpo di stato. Anche altri vogliono il tesoro, incluso Parker, la cui parte potrebbe ammontare a 300 milioni di dollari.

I personaggi secondari rubano la scena

La capacità di Black di abbozzare personaggi vividi che appaiono solo in una o due scene, e spesso escono senza polso, rimane ineguagliata. Ci sono comprimari in Play Dirty – Triplo Gioco che hanno più personalità del tizio che dovrebbe essere l’ancora della storia.

LaKeith Stanfield come Grofield è il primo tra pari: un ladro che usa i suoi guadagni illeciti per finanziare un teatro sperimentale in un fienile del Midwest. Quando il suo commercialista chiede come possa una compagnia teatrale in perdita da cinque anni rimanere aperta, l’espressione furba di Stanfield suggerisce che Grofield non è un ladro che finge di essere un artista, ma un artista che finge di essere un ladro.

Adam Dunn si diverte un mondo nei panni di Reggie Riley, un odioso criminale di Jersey City con un orecchino di diamanti, occhiali fantasiosi e un completo tutto bianco. Entra in scena con una ragazza per braccio e parla in modo così irrispettoso a Parker che sai che non durerà a lungo.

Gretchen Mol fa molto con un piccolo ruolo come moglie di uno degli associati uccisi di Parker; riesce a tirare fuori qualcosa di riconoscibilmente umano da Wahlberg e fa sì che un film altrimenti riflessivamente ironico sembri preoccuparsi delle persone oltre alla loro utilità narrativa.

Quando il cheap diventa troppo cheap

Ma l’intera cosa sembra e suona piuttosto economica per una produzione così chiaramente costosa. Le ambientazioni che dovrebbero essere New York-New Jersey sembrano green screen e CGI, e la qualità del compositing va dal decente al pessimo. I crediti del film indicano che è stato girato interamente in Australia, cioè su soundstage.

In una sequenza d’azione, Parker si arrampica su una pista da corsa cercando di non essere investito da cavalli che non hanno mai visto l’esterno dell’hard disk di un computer. Auto distrutte volano nell’aria senza peso. Una sequenza con un treno sopraelevato è così cartoonescamente scadente che avrebbe fatto urlare oscenità al regista William Friedkin.

Il problema morale: chi dovremmo tifare?

La bussola morale del film gira e gira ma non si ferma mai da nessuna parte. Parker commette un paio di omicidi in questo film che lo codificherebbero come cattivo se avesse un nome diverso. A un certo punto, dà a una donna il cui marito è appena stato ucciso una piccola parte dei proventi di una rapina come compensazione per lei e suo figlio, pochi istanti dopo l’omicidio che avviene proprio davanti a loro.

È impossibile capire dalla performance di Wahlberg e dalla regia di Black se dovremmo vederlo come un commento comicamente cupo su ciò che passa per onore tra i ladri, un’indicazione della psicopatia di Parker, o solo una battuta cattiva ma senza peso, come gli omicidi nei vecchi film di Arnold Schwarzenegger.

Il verdetto: derubati alla fine

Questo sarebbe tipicamente il punto in una recensione di film d’azione in cui lo scrittore complimenterebbe il protagonista per aver tenuto tutto insieme nonostante le sfide circostanti. Sfortunatamente, Wahlberg non guida tanto il film quanto semplicemente esiste nel suo spazio fittizio, oscurato a ogni turno dagli attori intorno a lui, inclusi comprimari con un paio di battute.

Il rapporto tra Parker e Grofield è così ben scritto che le loro scene insieme dovrebbero essere momenti luminosi costanti. Invece, sono la versione attoriale di una partita a palla dove uno dei partecipanti fissa il lanciatore mentre la palla gli passa sopra la spalla.

Alla fine, è il pubblico ad essere derubato.