“Una cosa che ho imparato nel 1922 è che ci sono sempre cose peggiori in agguato. Pensi di aver visto l’orrore più grande, quello che raccoglie tutti i tuoi incubi in una mostruosità reale, e l’unica consolazione è che non può esserci nulla di peggio… Ma poi scopri che c’è qualcosa di ancora più terribile, e nonostante tutto, la tua mente non cede e in qualche modo continui a vivere.”
Queste parole agghiaccianti si trovano nella novella “1922” di Stephen King, inizialmente pubblicata come parte della raccolta “Notte buia, niente stelle” prima di essere rilasciata come singolo volume nel 2017. L’ispirazione per l’ambientazione della novella è stata trovata nelle fotografie del libro di saggistica di Michael Lesy “Wisconsin Death Trip”, che evocava un senso di desolazione rurale e durezza, contribuendo al tono crudo e brutale del racconto. Un’aura così viscerale è difficile da replicare in un adattamento visivo, poiché il potere delle parole spesso viene meno quando trasportato in un medium così dipendente dall’atmosfera e dalla cinematografia evocativa. Tuttavia, “1922” di Zak Hilditch riesce a catturare il carattere distintivo del romanzo, grazie soprattutto alle solide e realistiche interpretazioni del film e a un’escalation lenta e costante che ci tiene con il fiato sospeso.
In una conversazione con Vulture, King ha parlato di ciò che rende un adattamento valido, spiegando che alcune storie funzionano meglio quando i creatori seguono da vicino il materiale originale, il che spiega perché adattamenti come “Il gioco di Gerald” e “1922” sono così soddisfacenti da vedere:
“Molte volte, penso che i registi facciano meglio se seguono fedelmente l’arco delle mie storie. Forse è un po’ egocentrico, ma è così che la vedo. ‘Il gioco di Gerald’ e ‘1922’ seguono entrambi il corso dei libri piuttosto da vicino, e i film che questi registi hanno realizzato si basano su questo.”
Quando gli è stato chiesto se riceve proposte per adattamenti delle sue opere o se offre consigli sul modo migliore di procedere, King ha dichiarato nella stessa intervista che, sebbene non sia il suo compito, nutre un profondo amore per la maggior parte degli adattamenti. King ha chiarito che sostiene sempre chiunque desideri creare qualcosa basato sul suo lavoro e che il progetto per “1922” lo ha sorpreso, data la difficoltà di replicare il tono duro e senza compromessi del romanzo:
“Con ‘1922’, sono stato un po’ sorpreso che qualcuno volesse realizzarlo. Sì, e sono stato anche contento della sfida e curioso di vedere il risultato. Sai, ‘1922’ mi ha ricordato un film chiamato ‘Il petroliere’. Ha lo stesso tipo di effetto piatto e distaccato, quindi è venuto fuori un ottimo film di suspense che non riesco a dimenticare. Ha un effetto velenoso che rimane, perché alcune delle immagini sono davvero potenti.”
Ciò che rende efficace “1922” di Netflix è il suo focus sul graduale deterioramento morale di Wilfred James (interpretato da Thomas Jane), simbolizzato dai topi che rosicchiano ai margini della storia straziante. Non ci sono spaventi improvvisi o colpi di scena facili per catturare l’attenzione del pubblico; invece, si sviluppa una saga snella e feroce di omicidio e tradimento che culmina in un climax vertiginoso, facendo risaltare i punti di forza della scrittura di King.
Non è un film perfetto, soprattutto se si prende la novella di King come riferimento, poiché alcuni aspetti possono risultare deludenti e altri, estenuanti. Tuttavia, resta uno dei migliori adattamenti delle opere di King degli ultimi anni.
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