Immagina di avere 26 anni, stai a casa in un giorno libero dal lavoro come supplente, e improvvisamente la polizia bussa alla tua porta chiedendoti se sai che tuo padre è un serial killer. Non è la trama di un thriller psicologico, è quello che è successo davvero a Kerri Rawson nel febbraio 2005, quando ha scoperto che suo padre Dennis Rader era il famigerato “BTK Killer”, responsabile di 10 omicidi nell’area di Wichita, Kansas, tra il 1974 e il 1991.
Il documentario Netflix Mio padre, il killer BTK, uscito il 10 ottobre, racconta proprio la storia di Kerri, una donna che ha passato la prima metà della sua vita credendo di avere un padre normale e amorevole, per poi scoprire che l’uomo che la portava a giocare fuori e la lasciava sporcarsi era anche un mostro che legava, torturava e uccideva persone innocenti. Rader usava frequentemente il termine “bind, torture, kill” nelle lettere che inviava ai media locali, spingendoli a indagare su di lui, guadagnandosi così il soprannome di “killer BTK”.
La cattura di Rader nel 2005 fu quasi grottesca nella sua banalità: le autorità rintracciarono un floppy disk che aveva inviato a una stazione televisiva fino a una chiesa luterana dove ricopriva una posizione di leadership. Mentre cercavano altri membri della famiglia, gli investigatori ottennero il DNA di Rawson da un Pap test che aveva fatto in un ospedale del Kansas, che corrispondeva al profilo genetico di Rader. Scoprire di essere stata lo strumento inconsapevole per incastrare tuo padre serial killer: ti lascio immaginare il trauma.
Rader sta scontando 10 ergastoli consecutivi in prigione per i suoi 10 omicidi. Il documentario si basa su un memoir che Rawson ha scritto nel 2019 e include interviste con giornalisti e agenti delle forze dell’ordine che hanno seguito il caso di suo padre. Ma la vera forza del film sta nel dare voce a Kerri, permettendole di raccontare cosa significhi crescere con un mostro e poi scoprire la verità in modo così brutale.
Il momento in cui tutto è crollato
Dopo l’arresto del padre, Rawson ricorda di essersi seduta attorno a un tavolo con la sua famiglia a mangiare pollo fritto del Kentucky, e sua madre commentò che sembrava come se il padre fosse morto e si stessero riunendo dopo il suo funerale. Un’immagine surreale e devastante allo stesso tempo: una famiglia che prova a mantenere una parvenza di normalità mentre il loro mondo è appena imploso.
Inizialmente, dopo l’arresto di Rader, Rawson diceva semplicemente alle persone che chiedevano della sua infanzia che era distante da suo padre, procedendo poi a mantenere la conversazione leggera e superficiale. In realtà, “stavo morendo dentro”, dice nel documentario. “Mi stavo nascondendo. Ho passato quasi 10 anni a marcire dentro dopo il suo arresto”.
All’epoca ricorda di aver pensato: “Non so chi sia mio padre. Cosa stava nascondendo? Stava usando la mia famiglia per nascondersi? È difficile sapere chi sono se ogni momento della mia vita è stata una bugia”. Domande esistenziali devastanti che nessuno dovrebbe mai porsi riguardo al proprio genitore.
L’infanzia con un serial killer
Rawson ricorda che la personalità di suo padre sembrò cambiare dopo essere stato licenziato dalla Cessna nel 1973, ma che riusciva comunque ad essere un genitore amorevole, che le permetteva di essere un maschiaccio e partecipare ai suoi hobby. “Ti lasciava metterti nei guai e sporcarti”, dice nel documentario.
Allo stesso tempo, c’era un altro lato di Dennis Rader, e la sua scia di omicidi era appena iniziata. Nel gennaio 1974, strangolò quattro membri di una famiglia, inclusi due bambini, nella loro casa. Pochi mesi dopo, irruppe nella casa di una ragazza di 21 anni e la pugnalò a morte. Negli omicidi successivi, conservava souvenir delle vittime, come biancheria intima.
I segnali che il subconscio cercava di dare
Rawson dice nel documentario che da bambina soffriva di terrori notturni, enuresi notturna e paura di dormire al buio, e si chiede se “avesse qualcosa a che fare con un uomo cattivo in casa, come un’invasione domestica. È quello che faceva alle vittime, non ho mai saputo da dove venisse. Penso che il mio subconscio stesse cercando di farlo uscire da me sin da quando ero una bambina, dicendo ‘ehi, c’è un uomo cattivo in casa mia’”.
Basandosi sul mantra di suo padre “lega, tortura, uccidi”, sapeva che aveva fantasie sessuali che cercava di realizzare con le sue vittime. Dopo l’arresto di Rader, trovò un taccuino in cui scrisse nei primi anni ’80 di un gioco di bondage in una vasca da bagno che includeva il suo nome, sollevando un’altra domanda inquietante per Rawson: “Papà mi ha molestata nel bagno quando avevo tipo 3 anni?”, chiede nel documentario.
Allo stesso tempo, scrisse una lettera a suo padre che lesse davanti alla telecamera: “Non sapevo nulla come tutti gli altri fino a quando l’FBI non ha bussato alla mia porta. Ho cercato di dire loro che grande uomo sei, che padre meraviglioso sei… ma non hanno ascoltato. Non sappiamo chi sia quell’altro uomo ma amiamo il marito e il padre, un uomo che conosciamo con tutto il cuore. Mi chiedevo se ti fosse successo qualcosa da bambino e se volessi aprirti e parlarne”. Rader le rispose poco dopo con una lettera, senza rispondere a molte delle sue domande, enfatizzando solo quanto l’amasse.
La visita in prigione dopo 18 anni
Nel documentario, descrive una visita frustrante con lui in prigione per più di due ore nel 2023 dopo non averlo visto per 18 anni. Gli chiese se ci fossero altre vittime, e lui rifiutò di rispondere, sostenendo che voleva solo conversare come normali padri e figlie. Quando gli chiese di spiegare le note che aveva scritto su di lei e un gioco di bondage, disse che era solo una fantasia e affermò di non aver mai toccato inappropriatamente i membri della sua famiglia.
La vita di Kerri Rawson oggi
Il film si conclude con Rawson che giura di non avvicinarsi mai più a suo padre. Nelle scene finali, sta cenando con le amiche che conosce dall’infanzia, la sua cerchia di fiducia.
“Tutti quanti vogliono un pezzo di me, ‘possiamo scrivere a tuo padre?’, ci sono pochissime persone di cui posso fidarmi a questo punto che vogliono solo conoscermi”, dice. Ha rifiutato interviste per molto tempo e si è concentrata sull’essere una mamma casalinga, cucinando per i suoi figli e guidando un ministero femminile. Ma anche se non ha fatto interviste, ha ricevuto molto odio via email e Instagram, persone che la minacciano di ucciderla. I troll di Twitter le hanno detto che non avrebbe avuto vita né carriera.
Eppure, è impegnata a sostenere le vittime di crimini e le vittime di traumi. Mentre non sono state presentate ulteriori accuse di omicidio contro Rader, lavora con le forze dell’ordine ogni volta che indagano se sia collegato ad altri omicidi. “Se mio padre ha commesso altri omicidi, allora dobbiamo davvero arrivare in fondo alla verità, e dobbiamo arrivarci prima che mio padre muoia”.
Ma nella maggior parte dei giorni, dice che non pensa a chi sia suo padre, rilassandosi guardando la TV e giocando a riporto con il suo cane. “Sono solo me”, dice.
E tu, hai già visto Mio padre, il killer BTK su Netflix? Pensi che Kerri Rawson abbia fatto bene a raccontare pubblicamente la sua storia o credi che avrebbe dovuto mantenerla privata? Raccontaci la tua nei commenti.
