Predator: Badlands ti fa commuovere per un alieno e riflettere sull’umanità senza avere umani sullo schermo. Leggi la nostra recensione!

Mi sarei mai aspettato di commuovermi guardando un film sui Predator? Assolutamente no. Eppure Predator: Badlands riesce nell’impresa impossibile di farti riflettere sull’umanità senza avere nemmeno un essere umano sullo schermo. Dan Trachtenberg, che aveva già dimostrato il suo talento con Prey, torna a dirigere un capitolo del franchise e stavolta decide di fare la cosa più folle possibile: mettere un Predator come protagonista. E funziona alla grande.

Un Predator diverso da tutti gli altri

La storia inizia sul pianeta natale dei Predator, chiamati Yaujta. Sono una cultura violenta e aggressiva, un po’ come i Klingon di Star Trek, che adorano la forza e disprezzano qualsiasi forma di debolezza. Il nostro protagonista si chiama Dek, un giovane Predator che sogna di essere riconosciuto come guerriero ma viene escluso perché troppo giovane e piccolo. Gli altri lo chiamano “il runt”, il nano. Dopo essere scampato per un pelo all’essere ucciso dal padre, il capo della tribù, Dek scappa su Genna, conosciuto anche come il Pianeta della Morte. Il suo obiettivo? Uccidere un Predator considerato invincibile che ha già sterminato tutti gli sfidanti, portare a casa la sua testa e la sua spina dorsale per dimostrarla al papà.

Un pianeta che vuole ucciderti in ogni momento

La prima parte di Predator: Badlands è pura storia di sopravvivenza. Immagina Naufrago o Revenant trasportati in un contesto di fantascienza. Dek deve imparare tutto sul terreno, sulla flora e sulla fauna per sopravvivere e avvicinarsi al suo obiettivo. La premessa può sembrare familiare (il reietto tribale che pianifica il ritorno trionfale è vecchia come il mondo), ma tutto diventa fresco ed eccitante quando Dek atterra su Genna e capisce che l’intero pianeta vuole ucciderlo.

Elle Fanning in un doppio ruolo straordinario

Trova un’alleata inaspettata in Thia, un’androide interpretata da Elle Fanning. Thia faceva parte di una squadra di sbarco composta solo da androidi, finanziata dalla Weyland-Yutani, la megacorporazione galattica che combina pasticci in tutto il franchise di Alien. Anche Thia è arrivata su Genna per cercare un super-predator chiamato Kalisk, una creatura spinosa e terrificante alta probabilmente dieci metri. Come in molte storie di Alien, il piano era catturare creature feroci e consegnarle alla divisione armi biologiche dell’azienda. Thia racconta a Dek che il Kalisk ha distrutto la sua squadra e l’ha lasciata per morta dopo averla strappata a metà. Adesso cammina sulle braccia con movimenti oscillanti che ricordano una ginnasta alle parallele.

Thia dice anche che c’era un’altra androide identica a lei nel gruppo che si chiamava Tessa, e crede che sia ancora viva. Anche Tessa è interpretata da Fanning, in una collaborazione tra attrice e troupe abbagliante quanto le doppie performance di Michael Fassbender in Alien: Covenant. Thia vuole tornare sulla scena del massacro per salvare Tessa e riattaccarsi le gambe mancanti, e promette di aiutare Dek a sconfiggere il Kalisk se lui la farà diventare sua compagna e guida.

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Una commedia dei compagni davvero strana

Quello che ne viene fuori è una versione meravigliosamente perversa del buddy movie. All’inizio Fanning interpreta Thia come una stravagante tragica ma affascinante, alla Diane Keaton. È così instancabilmente curiosa e amichevole che stare con lei è una tortura per Dek, che odia le chiacchiere e va fiero di lavorare da solo. Prima Dek porta Thia sul petto come un bebè nel marsupio, poi cambia idea e la porta come uno zaino dopo essersi stufato del suo chiacchiericcio e delle sue domande scortesi. Però non la abbandona perché lei conosce il pianeta e può avvertirlo di pericoli che altrimenti non riconoscerebbe. “L’unico modo per sopravvivere a Genna è impararlo”, dice lei.

Un pianeta alieno che sembra vero

Sia Dek che il film seguono il consiglio di Thia, e il risultato è un ritratto raro di un mondo alieno che sembra reale come un documentario sulla foresta pluviale terrestre. Trachtenberg ha citato il naturalista epico Terrence Malick come una delle sue influenze, insieme a registi western come Clint Eastwood e Sergio Leone. Il riferimento a Malick potrebbe sembrare assurdamente ambizioso, ma i precedenti film di Trachtenberg sui Predator hanno una meraviglia genuina per come le specie interagiscono in un ecosistema.

Troppi film di esplorazione planetaria si interessano solo ai grandi carnivori spaventosi. Questo ne ha molti, ma è altrettanto interessato a creature più piccole, compresi erbivori, insetti e piante. E va ancora più a fondo mostrando che tutte le creature di Genna sono consapevoli delle caratteristiche degli altri esseri e sanno come sfruttarle per i propri scopi. C’è una scena in cui una creatura simile a uno pterodattilo lascia cadere pietre su piante coperte di sacche tremolanti piene di liquido, scatenando napalm organico sulle potenziali prede.

Cosa significa davvero essere deboli o forti

Il credito maggiore di Predator: Badlands è che non si accontenta mai di invocare concetti come “strumento”, “famiglia” o “debolezza” solo per far andare avanti la trama. Nelle conversazioni tra Thia e Dek e nelle sequenze d’azione elaborate, mostra come questi concetti possano essere usati per difendersi o attaccare, rivelare bugie o nascondere verità. Le interazioni tra Dek e Thia espandono le menti di entrambi, aprendoli a nuovi significati. Thia non aveva mai pensato a Tessa come a una sorella finché Dek non ha suggerito il termine. Dek non aveva mai messo in discussione la saggezza del codice guerriero del suo popolo finché Thia non l’ha beccato a equiparare empatia, dolore e persino memoria con debolezza.

Thia racconta a Dek di essere stata programmata per provare emozioni perché migliora le possibilità di sopravvivenza di una persona sintetica. Instillare fiducia rende altri esseri più disposti a rivelare segreti utili. Dek sembra sorpreso da quanto sia sensata. Lo stesso quando Thia gli dice: “Potrei sopravvivere da sola. Ma perché dovrei voler sopravvivere da sola?”

Un western travestito da fantascienza

Tra le sue molte soddisfazioni, il film è un western ancora più codificato di Prey. Potrebbe far pensare i fan di Eastwood a Il fuorilegge Josey Wales, su un veterano amareggiato e vendicativo che insiste di cavalcare da solo e non vuole responsabilità per nessuno tranne se stesso, ma accumula alleati e dipendenti mentre la storia si svolge. A un certo punto Thia racconta a Dek del concetto di un branco di lupi guidato da un alfa, poi dice che la parola è spesso fraintesa. Il vero alfa non è il lupo più duro, cattivo e violento del branco, ma quello che fa il miglior lavoro nel proteggere gli altri.

Alla fine Predator: Badlands è un’avventura stranamente ispiratrice su diversi tipi di esseri che superano le parti limitanti della loro programmazione (letterale o figurata) dimostrando che c’è più in loro di quanto altri supponessero. La morale vale per gli esseri in tutto l’universo: a volte le cose che vuoi di più non valgono la pena di essere ottenute, e quando te ne rendi conto, sarai libero

E tu hai già visto Predator: Badlands? Cosa ne pensi di un film dove un alieno ti insegna cosa significa essere umano? Raccontami la tua opinione nei commenti!