George Clooney protagonista di Jay Kelly, film Netflix dove finalmente vediamo Adam Sandler dimostrare tutto il suo talento drammatico

Noah Baumbach torna su Netflix il 5 dicembre con Jay Kelly, un film che guarda se stesso allo specchio e usa George Clooney come strumento per riflettere sulla natura della celebrità, sull’identità perduta dietro i personaggi interpretati e sul prezzo che la fama fa pagare alle relazioni umane. Con una sceneggiatura firmata dallo stesso Baumbach insieme a Emily Mortimer (che appare anche in un piccolo ruolo), il film è uno studio sulla crisi di personalità di un uomo che teme di non averne una propria, ma solo quelle che i personaggi di finzione e la gloria del cinema gli hanno concesso.

George Clooney interpreta… George Clooney?

La scelta di Clooney come protagonista non è casuale. Il film gioca continuamente con quello che sappiamo di lui nella vita reale: la sua fama, il suo status di icona, la sua impossibilità di camminare per strada senza essere assediato. È uno dei pochi attori contemporanei che può stare nello stesso fotogramma con immagini di leggende come Paul Newman e Marcello Mastroianni senza che lo spettatore rigetti immediatamente l’idea del confronto.

Clooney sa perfettamente cosa significa vivere sotto i riflettori costanti e quanto la vita di un attore ti allontani dalle altre cose importanti: amici, famiglia, te stesso. E il film sfrutta questa consapevolezza per creare un racconto che si muove continuamente tra finzione e realtà, dove non sai mai dove finisce George Clooney e dove inizia Jay Kelly.

Jay Kelly (Clooney) è un attore di successo che sta finendo le riprese del suo ultimo film. Baumbach e Mortimer costruiscono brillantemente i loro protagonisti attraverso il loro lavoro: Jay sembra attingere a qualcosa di autentico mentre gira la scena di morte emotiva del suo personaggio, ma sotto c’è una comune insicurezza attoriale, evidente quando chiede rassicurazioni al regista su se dovrebbero riprovare la scena.

Nel frattempo, il manager di Jay, Ron (Adam Sandler), usa lo stesso tono per confortare Jay che abbiamo appena sentito usare con sua figlia al telefono. Per Ron, Jay è quasi come un altro figlio, qualcuno le cui esigenze hanno la priorità sulle proprie, le cui insicurezze devono essere placate. Potrebbe persino essere il figlio preferito di Ron. È quello che paga le bollette, dopotutto.

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I fantasmi del passato bussano alla porta

Una serie di eventi scuote la routine fatta di set cinematografici e tappeti rossi di Jay. Prima scopre che sua figlia Daisy (Grace Edwards) partirà per l’estate che pensava avrebbero trascorso insieme. Se ne va nel nord Italia, dove casualmente si tiene un festival d’arte in cui Jay doveva ricevere un tributo. Jay si ritrova da solo, e scopriamo più tardi che ha una relazione quasi inesistente con sua figlia maggiore, Jessica (Riley Keough, straordinaria in poche scene).

Un cambiamento più profondo nella personalità di Jay inizia quando scopre che il regista che gli ha dato la sua prima occasione, Peter Schneider (Jim Broadbent), è morto. Jay ricorda quando Schneider era venuto a casa sua non molto tempo prima, praticamente implorandolo di mettere il suo nome sul nuovo progetto per ottenere finanziamenti. Jay ha rifiutato. Non ha mai dato all’uomo a cui deve gran parte della sua carriera l’ultima possibilità che gli chiedeva.

Infine, Jay incontra un vecchio amico al funerale di Peter: Timothy (Billy Crudup, eccellente come sempre in un’unica scena estesa). I due escono a bere, e quello che inizia come ricordi nostalgici dei loro vent’anni diventa oscuro quando Timothy ammette di odiare Jay. Dopotutto, Jay gli ha “rubato la vita”. Se Timothy non avesse portato Jay all’audizione davanti a Peter Schneider, forse avrebbe ottenuto lui il lavoro che ha lanciato la carriera del suo amico.

Questi personaggi del passato di Jay piombano su di lui come i fantasmi di Scrooge nel Canto di Natale, spingendolo verso una crisi esistenziale che lo porta a decisioni impulsive: non farà il prossimo film, andrà in Italia a trovare sua figlia e accettare il tributo, e Ron e la sua pubblicista Liz (Laura Dern) dovranno solo stargli dietro. Se ci riescono.

Un viaggio attraverso l’Italia per ritrovare se stesso

Il primo atto di Jay Kelly accenna a un film più oscuro e doloroso della parte centrale, in cui Kelly viaggia attraverso l’Italia in treno per ricongiungersi con sua figlia e la gente comune. Clooney cattura la gioia di un attore affascinato da coloro dai quali la celebrità lo ha tenuto lontano per anni. Vuole tornare a essere una persona normale, camminare per strada, parlare con sconosciuti.

Ma la sceneggiatura qui scivola in alcune scelte narrative discutibili riguardo ai suoi compagni di viaggio, inclusa una digressione su un furto di borsa che esiste solo come espediente per la trama più avanti nel film. È un problema quando un film su una celebrità che cerca di incontrare “persone vere” e scoprire chi è davvero inizia a sentirsi troppo costruito a tavolino.

Personaggi interpretati da Stacy Keach (il padre di Jay) e Patrick Wilson (il secondo cliente più importante di Ron) sembrano esistere solo come tappe obbligate nel viaggio spirituale di Jay, senza una vera profondità psicologica. La sensazione che troppo pochi personaggi secondari siano stati sviluppati adeguatamente è parte di ciò che rende Jay Kelly spesso troppo ordinato e prevedibile per una storia che dovrebbe essere caotica e disordinata come la vita vera.

Adam Sandler salva il film con la miglior performance da anni

Grazie al cielo esiste Adam Sandler, che letteralmente ruba il film sentendosi il personaggio più autentico di tutti. Sandler capisce perfettamente, attraverso osservazione o esperienza personale, cosa significa dedicare la tua vita a qualcuno in uno squilibrio di potere totale. Ron e Jay sono amici? Hanno passato tutto insieme, si conoscono da decenni. Ma Jay paga Ron, e non ha paura di ricordarglielo nei momenti di tensione. Non cambia automaticamente tutto questo?

Sandler incarna perfettamente un uomo che è stato colpito dalle conseguenze emotive delle scelte di Jay più e più volte. Ogni volta che Jay ha saltato un concerto scolastico di sua figlia per un progetto cinematografico, probabilmente l’ha fatto anche Ron per stargli dietro. I manager come Ron non ricevono tributi alla carriera, non vengono ringraziati pubblicamente, non hanno la loro stella sulla Walk of Fame.

È solo un altro esempio di quanto possa essere straordinario Sandler quando ha il materiale giusto tra le mani: questa è la sua migliore interpretazione da “Diamanti grezzi” (e un promemoria di quanto fosse bravo in “The Meyerowitz Stories”, sempre di Baumbach). Sandler dimostra ancora una volta che quando smette di fare commedie demenziali e si dedica a ruoli drammatici, pochi attori possono stargli alla pari.

Padri assenti sullo schermo e nella vita

Ci sono diverse battute sulla natura illusoria della fama che attraversano Jay Kelly. Il figlio di Peter dice al suo funerale: “Mio padre non c’è mai stato”. È qualcosa che direbbero anche le figlie di Jay, specialmente quella maggiore. In uno dei momenti emotivi più potenti del film, Jessica parla del dolore di vedere suo padre interpretare un genitore amorevole e presente sullo schermo nonostante lei non l’abbia mai sentito così a casa.

È una scena che ti colpisce allo stomaco perché mette il dito nella piaga di un’ipocrisia che molti attori vivono: recitano amore, presenza, dedizione per milioni di spettatori mentre le persone che dovrebbero amarli davvero rimangono fuori dai riflettori, abbandonate.

Quindi Jay trova finalmente se stesso? Fortunatamente, Baumbach, Mortimer e Clooney rifiutano di dargli una redenzione facile, finendo su una nota che sembra più emotivamente vera che costruita per strappare lacrime. Il finale arriva con un sentimento potente che molti di noi proveranno quando la fine sarà vicina. Se saremo fortunati come Jay Kelly, almeno capiremo cosa abbiamo perso lungo la strada.

Troppo perfetto per essere vero

Per una storia su un uomo disposto a sporcarsi le mani e affrontare finalmente i suoi demoni per la prima volta in anni, Jay Kelly è una sceneggiatura eccessivamente ordinata, che troppo spesso lascia che la sua star di serie A interpreti concetti astratti invece di un personaggio in carne e ossa. La colonna sonora elegante di Nicholas Brittell e la fotografia fluida e raffinata di Linus Sandgren aggiungono a questo tono spesso sterile quando il film dovrebbe essere più grezzo, più ruvido ai bordi, più sporco di vita vera.

È un film che parla di caos emotivo ma lo racconta in modo troppo composto. Vuole mostrarti un uomo che crolla, ma lo fa con inquadrature perfette e dialoghi che suonano troppo scritti a tavolino. Manca quella spontaneità, quel senso di imprevedibilità che renderebbe la crisi di Jay davvero credibile.

Ma c’è abbastanza da apprezzare qui per perdonare un film la cui ambizione supera i risultati, sia in alcune delle idee che esplora che nel cast di supporto comunque impeccabile. Jay Kelly è un film imperfetto su un uomo imperfetto che cerca di essere meno perfetto. E forse è proprio questo il punto: anche quando proviamo ad affrontare i nostri difetti, lo facciamo in modo difettoso.

Vale la pena vederlo?

Jay Kelly funziona a metà. Quando si concentra sul rapporto tra Jay e Ron, quando Sandler ha spazio per mostrare tutto il suo talento drammatico, quando Riley Keough appare per devastarti emotivamente in pochi minuti di schermo, il film raggiunge vette notevoli. Ma quando scivola in quella pulizia eccessiva, in quei personaggi che esistono solo per far avanzare la trama, in quella sensazione di film costruito con il righello, perde molto del suo impatto potenziale.

Rimane comunque un’opera interessante firmata da uno dei registi più intelligenti del cinema americano contemporaneo, con due interpretazioni (Clooney e soprattutto Sandler) che meritano di essere viste. Non sarà il capolavoro che avrebbe potuto essere, ma è abbastanza coraggioso nel parlare della solitudine che la fama porta con sé.

Dal 5 dicembre su Netflix. Portati i fazzoletti per le scene con Sandler.

Hai mai riflettuto su quanto la fama possa isolare le persone dalle relazioni vere? Pensi che George Clooney stia raccontando qualcosa di se stesso in questo film o è solo bravissimo a recitare? E secondo te Adam Sandler meriterebbe finalmente un riconoscimento importante per le sue interpretazioni drammatiche? Scrivici nei commenti cosa ne pensi di Jay Kelly e se anche tu, come il protagonista, ti sei mai sentito perduto tra i ruoli che interpreti nella vita quotidiana!