Quando pensi a Robin Williams ti vengono subito in mente il Genio di Aladdin o Mrs. Doubtfire, i suoi ruoli più iconici e divertenti. Ma i fan delle serie poliziesche sanno che il compianto attore ha interpretato anche uno dei personaggi più terrificanti mai apparsi in Law & Order: Unità Vittime Speciali. E no, non stiamo esagerando.
Nell’episodio della nona stagione intitolato “Authority”, Robin Williams ha interpretato Merritt Rook, un sospettato che non commette crimini violenti sullo schermo ma che è specializzato in torture psicologiche. Mentre Williams era conosciuto per il suo carattere caloroso e divertente, in questo episodio è assolutamente terrificante. La sua performance ha dimostrato quanto fosse versatile come attore, capace di passare dalla commedia più esilarante al dramma più oscuro.
Il produttore esecutivo Neal Baer ha dichiarato in un’intervista che è stato particolarmente speciale vedere qualcuno come Williams sulla serie. “Cerchiamo sempre di sorprendere il pubblico con star che ti fanno dire ‘Wow! È fantastico!’ e questo è qualcosa che facciamo”, ha spiegato Baer. In un’altra intervista ha aggiunto: “Siamo entusiasti che uno degli attori più talentuosi e versatili in circolazione reciterà in questo potente e complesso duecentesimo episodio speciale. Non riusciamo a immaginare nessun altro in questo ruolo”.
C’è anche un retroscena interessante su come Williams sia finito nella serie. In un post del 2023 dedicato alla memoria di Richard Belzer, l’attore che interpretava il detective John Munch nella serie, Baer ha rivelato: “Richard Belzer ha reso possibile avere Robin Williams in Unità Vittime Speciali. Li ha contattati per me e sono stati incredibili. Grazie Belz per tutti i momenti memorabili”. Quindi è stato proprio Belzer a convincere Williams a partecipare allo show.
Ma cosa rende questo episodio così speciale e inquietante? All’inizio dell’episodio, i detective Olivia Benson ed Elliot Stabler, interpretati rispettivamente da Mariska Hargitay e Christopher Meloni, indagano su un caso disturbante. Il manager di un fast food, interpretato da Scott Adsit famoso per la serie 30 Rock, costringe una sua dipendente a spogliarsi seguendo gli ordini di un uomo al telefono che afferma di essere un poliziotto, più precisamente un detective di nome Milgram.
L’uomo che ha fatto quella telefonata e ha orchestrato tutta la situazione si rivela essere proprio Merritt Rook, il personaggio di Robin Williams. Inizialmente Merritt sembra tranquillo, gentile e delicato. Ma ben presto Stabler e Benson scoprono che è un ingegnere del suono che ha orchestrato quella chiamata fingendosi il detective Milgram, acquisendo improvvisamente un’aura sinistra e pericolosa.
Sfortunatamente per i detective, Merritt è molto intelligente. Quando decide di rappresentarsi da solo in tribunale, viene dichiarato non colpevole dopo aver convinto la giuria a rifiutare l’autorità. Continua a sfuggire ai detective a ogni tentativo di catturarlo. Alla fine scoprono che sta piangendo la perdita di sua moglie, morta durante il parto. Questo evento ha fatto sviluppare a Merritt un profondo odio per le figure autoritarie e potrebbe aver portato alla morte del dottore considerato responsabile, trovato morto in quello che sembrava un incidente d’auto.
Una cosa particolarmente degna di nota riguardo a Merritt Rook è che è uno dei rari cattivi di Unità Vittime Speciali che riesce a sfuggire alla cattura. Dopo aver inscenato il rapimento di Benson, Merritt riesce a scappare dai detective e si tuffa in un corpo d’acqua. Anche se i detective pensano che sia annegato perché era ammanettato, non sappiamo mai davvero cosa sia successo all’uomo che fingeva di essere un detective di nome Milgram per dimostrare che le figure autoritarie non possono essere fidate.
L’episodio di Law & Order: Unità Vittime Speciali con Robin Williams è ispirato a eventi reali inquietanti. Alcuni episodi della serie sono creati completamente dalla fantasia degli sceneggiatori, ma altri sono ispirati a eventi della vita reale. Se conosci Stanley Milgram e i suoi esperimenti, che chiedevano ai partecipanti di dare scosse elettriche ad altre persone per testare la loro disponibilità a obbedire all’autorità, probabilmente puoi capire da dove Merritt Rook ha preso il suo alias.
Un altro incidente che ha ispirato questo episodio è stata una serie di crimini accaduti a Mount Washington, nel Kentucky, nel 2004, dove chiamanti anonimi fingevano di essere agenti di polizia e convincevano i manager a umiliare i loro dipendenti con perquisizioni umilianti. L’episodio è stato anche ispirato dal progetto artistico “Frozen Grand Central” creato da Improv Everywhere nel 2008, dove centinaia di persone si sono congelate immobili nella stazione Grand Central di New York. Una scena importante di “Authority” si svolge proprio in quella famosa stazione ferroviaria.
Questo episodio è un perfetto esempio di come Robin Williams fosse un attore straordinariamente versatile. Poteva farci ridere a crepapelle in un momento e farci venire i brividi in quello successivo. La sua interpretazione di Merritt Rook rimane una delle performance più memorabili e disturbanti della sua carriera, dimostrando che la sua grandezza andava ben oltre la commedia.
Puoi guardare “Authority” e il resto di Unità Vittime Speciali su Peacock, quindi se vuoi vedere Robin Williams in un ruolo drammatico e sinistro, questa è la tua occasione. E se hai già visto “One Hour Photo”, un altro film in cui Williams interpreta un personaggio oscuro, questo episodio è il seguito perfetto.
Hai visto questo episodio di Law & Order con Robin Williams? Quale pensi sia stata la sua performance più sorprendente al di fuori della commedia? Ti ha colpito vederlo in un ruolo così diverso dai suoi personaggi più famosi? Lascia un commento e dicci cosa ne pensi di questa interpretazione inquietante.
