Shadow Force – Ultima Missione: Kerry Washington e Omar Sy sprecano il loro talento nel cliché action più noioso del 2025

Fermami se l’hai già sentita: due assassini super fighi lavorano per un’organizzazione segreta, si innamorano, vogliono mettere su famiglia, ma il governo non li lascia andare. Così scappano per vivere la loro vita, ma vengono trascinati di nuovo nel mondo di sparatorie e spionaggio quando i vecchi capi li rintracciano. Ovviamente l’hai già sentita: è la premessa di un miliardo di film e serie TV. “Shadow Force – Ultima Missione” è l’ultima entry di questo sottogenere super sfruttato, ed è anonima e intangibile come il suo nome suggerisce.

Joe Carnahan in modalità pilota automatico

È un peccato, perché c’è un pedigree su cui lavorare: questo è l’ultimo lavoro dello scrittore/regista Joe Carnahan, che emerse rapidamente nei primi anni 2000 come uno dei grandi nomi nei thriller d’azione (con film come “Narc” e “Smokin’ Aces”), solo per inciampare un po’ con il suo remake di “A-Team” e scivolare nelle comodità della TV via cavo come regista e produttore esecutivo di “The Blacklist”.

Ha fatto alcuni lavori solidi da allora; “The Grey” è uno dei migliori thriller più contemplativi di Neeson, e persino “Copshop” del 2021 è una entry diabolicamente sporca per lui. Qui, però, sembra in modalità artigiano di punta, prestando solo il più piccolo tocco di grinta a quello che sembra il pilot del suo stesso procedural NBC sciatto.

La famiglia che nessuno voleva vedere

Il film inizia oh-così-profondamente con una citazione di Paul Persall: “Il nostro istinto più elementare non è per la sopravvivenza ma per la famiglia”. (Suona come il tipo di cosa che Dominic Toretto si farebbe tatuare sulla schiena). Da lì, veniamo presentati a Isaac (Omar Sy), che sembra un buon papà al suo precoce figlio di cinque anni Ky (Jahleel Kamara).

Fanno il bagno insieme, lui gli insegna il francese, gli dice di non dire parolacce. Si legano sulla ballata sdolcinata di Lionel Richie “Truly”, che Isaac ascolta ripetutamente nei suoi apparecchi acustici. Ma un giorno, quando dei rapinatori colpiscono la filiale dove si trovano lui e Ky, si toglie gli apparecchi acustici, dice a Ky di chiudere gli occhi, e elimina i rapinatori con efficienza spietata.

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La trama che ti fa venire il mal di testa

Non che avessimo bisogno di indovinare, ma è chiaro che Isaac aveva una vita molto diversa prima della sua apparente paternità single. È allora che Carnahan e il co-sceneggiatore Leon Chills ci lanciano addosso una tonnellata metrica di personaggi secondari e trame goffe: si scopre che Isaac e sua moglie, Kyrah (Kerry Washington) erano membri centrali di una squadra d’élite chiamata Shadow Force, guidata dal senza scrupoli Jack Cinder (Mark Strong, che ormai può interpretare questi tipi di ruoli da villain beffardo nel sonno).

Quando si sono separati dal gruppo, Kyrah ha preso la decisione dolorosa di andarsene per dare la caccia ai loro ex compagni di squadra prima che potessero uccidere la loro famiglia. Ora, Cinder è segretario generale del G7 o qualcosa del genere, e vede questa recente riapparizione di Isaac come un’occasione per sistemare le questioni in sospeso e proteggere la sua nuova posizione comoda.

Personaggi che vanno e vengono senza senso

Se sembra che io sia vago con i meccanismi beat-by-beat, è perché “Shadow Force” li tratta con altrettanta noncuranza. Girato con la economicità EuropaCorp in una sceneggiatura così dispersiva che praticamente vedi nuove location cards in ogni scena, il film di Carnahan suona così tanti dei ritmi familiari di questo tipo di storia con noia frustrante.

Puoi indovinare ogni nuova svolta della trama tre scene prima che accadano, e le poche sorprese che arrivano ti prendono principalmente perché sono il tipo di colpi di campo sinistro che non potresti possibilmente indovinare. La sceneggiatura è borderline incomprensibile; è una storia di una famiglia che si protegge a vicenda che passa poco tempo a stabilire il loro legame reale prima di gettarli nel profondo.

Performance sottotono in un cast sprecato

Non aiuta, ovviamente, che Sy e Washington abbiano a malapena chimica, e nessuno dei due ne ha molta con il povero Kamara, il tipo di bambino irritante trascinato in situazioni di vita o di morte (incluso essere legato nel bagagliaio sicuro di una supercar che rotola da una parte all’altra; non preoccuparti, sta bene) senza battere ciglio.

Il film scommette molto sul fatto che tu trovi questo bambino carino, ma passi più tempo desiderando che lo mettessero nel programma protezione testimoni, specialmente quando il film si ferma completamente per fissare il piccolo che dice proprio le cose più adorabili.

Kerry Washington in modalità melodramma

Per la sua parte, Washington (che serve anche come produttrice insieme a Sterling K. Brown, che inizialmente era stato scelto per il ruolo di Sy) attinge troppo profondamente nel sentimentalismo, ancorando la dinamica in molti discorsi piagnucolosi sulla famiglia che minano quello che avrebbe potuto essere un ruolo divertente da “alpha-mom”.

Le poche diversioni che si trovano in “Shadow Force” arrivano principalmente da Sy, che assapora la possibilità di interpretare il protagonista in un film d’azione americano; mette a buon uso molte delle sue abilità d’azione che ha mostrato nel remake diretto su Peacock dell’anno scorso di “The Killer”, e porta un fascino senza sforzo anche nelle scene più soft con suo figlio.

Azione che delude le aspettative

Da’Vine Joy Randolph e Method Man si presentano anche per divertire occasionalmente la nostra attenzione come Auntie e Unc, due spie vagamente collegate ai nostri eroi (e di cui sembrano fidarsi). Hanno un rapporto comico così buono, e chiaramente hanno improvvisato le loro battute migliori in mezzo alla spazzatura della sceneggiatura, che quasi vorrei stessi guardando il loro film invece.

Certo, la sceneggiatura fa schifo e i personaggi sono pessimi, ma perdono quasi tutto se l’azione fosse stata buona. Purtroppo, Carnahan sembra aver perso il suo tocco, con alcuni bagliori di coreografia di combattimento intensa oscurati da illuminazione fioca o montaggio dispersivo.

La sequenza che funziona (per tre minuti)

Una sequenza, in cui la famiglia respinge i cattivi su motociclette e semi truccati nella loro supercar truccata, è un turbine rinfrescante di nebbia e bagliori. Ma finisce troppo presto, e si torna a ulteriori battibecchi di Sy e Washington, e più sguardi impotenti di Strong.

Le scene sitcom di discussioni familiari e battute secche si scontrano con l’estetica più cupa che Carnahan vuole dargli, quindi “Shadow Force” sembra un film d’azione che serve due padroni e non soddisfa i bisogni di nessuno dei due.

Il verdetto finale

“Shadow Force – Ultima Missione” è l’ennesima prova che anche i registi talentuosi possono perdersi quando lavorano in modalità pilota automatico. Carnahan ha dimostrato di saper fare molto meglio, ma qui sembra più interessato a incassare un assegno che a creare intrattenimento memorabile.
Omar Sy merita ruoli migliori di questo, Kerry Washington ha il talento per essere una action star convincente, e Mark Strong potrebbe interpretare villain interessanti se solo qualcuno gli desse materiale decente con cui lavorare.

Il film non è completamente privo di momenti divertenti – alcune battute funzionano, e ci sono lampi di quella grinta che ha reso famoso Carnahan – ma sono troppo pochi e troppo distanti per salvare un’esperienza complessivamente deludente.

Se stai cercando action familiare fatto bene, riguardati “Mr. & Mrs. Smith” o aspetta qualcos’altro. “Shadow Force” è il tipo di film che dimentichi nel momento in cui finiscono i titoli di coda.

Hai mai visto un film d’azione che ti ha deluso completamente nonostante un cast promettente? Pensi che il sottogenere “spie in pensione” sia ormai esaurito? Qual è il tuo Joe Carnahan movie preferito? Raccontaci nei commenti se anche tu sei stanco di questi cliché action!