Dakota Fanning protagonista di un horror psicologico che ti entra sotto la pelle: Vicious: I tre doni del male, diretto da Bryan Bertino, è uno di quei film che ti lascia con più domande che risposte, almeno finché non ti fermi a riflettere su cosa hai appena visto. La storia ruota attorno a Polly, una giovane donna la cui vita è un disastro completo: la casa è un caos, il lavandino straripante di piatti sporchi, le piante d’appartamento tutte morte, un lavoro insoddisfacente e un capo che pretende doppi turni. Si era iscritta a un corso di ceramica ma non si è mai presentata. Sua sorella Lainie le aveva lasciato un messaggio ricordandole di andare a prendere la torta di compleanno di sua figlia, con una delusione palpabile nella voce che suggeriva un pattern consolidato di promesse non mantenute.
Una notte d’inverno tutto cambia quando un’anziana signora, interpretata da Kathryn Hunter, bussa alla sua porta chiedendo un bicchiere d’acqua. Quello che sembra un gesto innocente si trasforma rapidamente in un incubo quando la donna lascia a Polly una scatola nera e una clessidra, dicendole che sta per morire. Si scusa per aver trasmesso la maledizione, ma non ha avuto scelta: doveva fare cose terribili per sopravvivere, e crede che anche Polly dovrà fare scelte altrettanto difficili.
La scatola innesca un gioco spaventoso e perverso che costringe Polly ad affrontare le sue paure più profonde, i suoi dolori non elaborati e le sue debolezze mentali. Gli spiriti maligni che controllano la scatola vogliono che lei offra tre cose: qualcosa che odia, qualcosa di cui ha bisogno e qualcosa che ama. Ma come spesso accade nei migliori horror psicologici, la vera terrore non sta nei mostri o negli spiriti, ma nel viaggio interiore che il protagonista è costretto a intraprendere. Vicious: I tre doni del male è una metafora brutale sulla salute mentale, sul dolore non elaborato e su quanto siamo disposti a spingerci per sopravvivere quando ci sentiamo intrappolati in un circolo vizioso di disperazione.
Il gioco della scatola: tre offerte per sopravvivere
Quando l’anziana donna se ne va, Polly rimane pietrificata con questa scatola nera e una clessidra che inizia il conto alla rovescia verso la sua morte. L’avvertimento è chiaro: non parlare mai della maledizione con nessuno. Polly chiama quella che pensa essere sua madre, ma presto scopriamo che sta comunicando con gli spiriti maligni che hanno iniziato a perseguitarla. Vogliono che partecipi al gioco, e non le è permesso separarsi dalla scatola.
Le regole sono apparentemente semplici ma psicologicamente devastanti: deve mettere nella scatola qualcosa che odia, qualcosa di cui ha bisogno e qualcosa che ama. Quando prova a lasciare cadere un pacchetto di sigarette, la scatola lo rifiuta. Anche se tutti intorno a lei si aspettano che smetta di fumare, non è qualcosa che lei personalmente odia, anche se lo desidera. Gli spiriti maligni le fanno capire chiaramente che se non sarà onesta con se stessa, perderà tempo, il che significa anche una brusca fine della sua vita.
La prima offerta: ciò che odia
Polly tira fuori la chiave del cassetto dove tiene le foto di suo padre e il crocifisso che indossava. Suo padre aveva perso la battaglia contro il cancro, e lei ricorda come entrambi avessero pregato costantemente per un miracolo fino al giorno della sua morte. Da quel giorno in poi, ha odiato Dio per averle portato via suo padre, nonostante fosse sempre stato un fedele servitore. Quando lascia cadere il crocifisso nella scatola, il male accetta l’offerta.
Questo è il primo momento in cui capiamo la vera natura del gioco: la scatola costringe Polly ad affrontare le sue paure più profonde e oscure. Forse non si era mai veramente concessa di esprimere il dolore e la rabbia che provava quando suo padre era morto. È un meccanismo narrativo brillante che Bertino utilizza per esplorare come il trauma non elaborato possa diventare una presenza maligna nella nostra vita.
La seconda offerta: ciò di cui ha bisogno
Gradualmente, proprio come l’anziana signora prima di lei, anche Polly deve tagliarsi un dito del piede e uno della mano per offrire alla scatola “qualcosa di cui ha bisogno”, nella speranza che la clessidra si fermi. Queste scene sono brutali e viscerali, mostrando fino a che punto una persona può spingersi quando è convinta che la sua sopravvivenza dipenda da azioni estreme.
La mutilazione autoinflitta diventa una metafora di come spesso sacrifichiamo parti di noi stessi, letteralmente e figurativamente, quando siamo intrappolati in situazioni disperate. Il sangue, le dita mancanti, il dolore fisico: tutto diventa reale, non solo allucinazione o incubo.
La terza offerta: ciò che ama
Quando arriva il momento di offrire “qualcosa che ama”, Polly intuisce che gli spiriti maligni vogliono che offra sua nipote Aly, che ama profondamente. Implora la scatola di risparmiare la bambina e, in quella che sembra un’illusione ottica, gli spiriti maligni convincono Polly che Lainie e Aly sono morte e che tutto è successo perché lei ha fallito il compito.
Inaspettatamente, Polly si sveglia a casa della sorella e le vede di nuovo vive. È sollevata, ma presto si rende conto che l’incubo è tutt’altro che finito e che gli spiriti maligni hanno ancora il controllo delle sue visioni inaffidabili. Polly offre una ciocca di capelli di Aly e la scatola la accetta, ma la clessidra non si ferma. Non sa cosa fare: ha offerto anche del sangue, ma la clessidra continua il suo inesorabile conto alla rovescia.
Il gioco sanguinoso spinge Polly a riflettere sulle persone che contano davvero nella sua vita. Anche se si sente costantemente delusa e forse ha anche pensieri suicidi, si rende conto di quanto sia disposta a spingersi per le persone che ama. Sceglie di infliggersi dolore piuttosto che sacrificare i suoi cari per il bene della sua sopravvivenza.
Il tentativo di trasmettere la maledizione
Polly si rende conto che forse gli spiriti maligni vogliono che la scatola venga tramandata, e proprio come la vecchia signora, anche lei bussa alla porta di una casa a caso. Una giovane donna di nome Tara apre la porta. È titubante nel far entrare uno sconosciuto, ma Polly è insistente. Si sente in colpa per quello che sta per fare, ma crede di non avere scelta. Vuole che il timer si fermi ed è spaventata per sé e per i suoi cari.
Quando spiega il suo scopo a Tara, la giovane donna rimane sorpresa e le chiede di andarsene. Polly acconsentisce, ma con sua sorpresa, la scatola è tornata a casa sua: non ha ancora finito con Polly. A quanto pare, anche dopo aver passato la scatola, nemmeno la vecchia era stata risparmiata. La scatola li aveva ingannati, facendo credere che la maledizione potesse essere fermata se fosse stata trasmessa, ma non era vero.
La verità dietro la maledizione
La sabbia continua a scorrere e sia la vecchia che Polly stanno per esaurire il tempo. La vecchia ha perso un occhio: anche lei ha attraversato una fase brutale, cercando di scendere a patti con il diavolo, ma niente è stato sufficiente a fermare il gioco. Pensa che forse la scatola voglia Polly e decide di ucciderla. Polly riesce a sopraffarla e, prima di esalare l’ultimo respiro, la vecchia dichiara che è la scatola a scegliere le sue vittime.
Non si era imbattuta in Polly per caso: la scatola l’aveva guidata lì, proprio come Polly era stata indirizzata a casa di Tara. La scatola prende di mira gli individui distrutti: gli spiriti conoscono le loro debolezze e vengono costantemente ricordati dei loro fallimenti. L’anziana donna muore a casa di Polly, pentendosi dei passi estremi compiuti per autoconservarsi, e alla fine ringrazia Polly, forse perché non aveva la convinzione di suicidarsi, anche se sapeva che quel momento sarebbe arrivato nel momento stesso in cui fosse entrata in casa sua.
Come Polly riesce a uscire dal circolo vizioso
Alla fine, capisce che morire è meglio che rimanere intrappolati per sempre nel circolo vizioso. La clessidra non si ferma, ma Polly sceglie di non ballare al ritmo del diavolo. Con sua sorpresa, si ritrova viva, anche se tecnicamente il tempo è scaduto. L’unico modo per uscire dal circolo vizioso è prendere il controllo della narrazione e non cedere al male.
La scatola mette alla prova fino a che punto si è disposti ad arrivare e quanta malvagità si può commettere per rimanere in vita. Quando Polly si rifiuta di continuare a giocare secondo le regole del diavolo, il gioco finisce. Questo è il messaggio centrale del film: non puoi vincere giocando secondo le regole di qualcun altro, specialmente quando quelle regole sono progettate per distruggerti.
Lainie e Aly erano davvero morte?
Il finale di Vicious: I tre doni del male rivela che Lainie e Aly sono vive. Finché Polly partecipava al gioco del diavolo, le veniva fatto credere che i suoi cari fossero già morti e che lei ne fosse responsabile. Ma quando si rifiuta di fare del male a se stessa e a chi le sta intorno, il gioco finisce e lei viene liberata.
La casa di Lainie è un po’ in disordine, il che suggerisce che non tutto ciò che Polly ha vissuto sia una bugia: alcune cose erano reali, fino a un certo punto. Polly è felicissima di vedere Lainie e Aly vive. È anche sollevata nel vedere la sua vicina portare fuori la spazzatura: aveva pensato di averla pugnalata a morte la notte precedente, ma chiaramente la loro interazione non era reale.
Sembrava come se fosse bloccata in un mondo parallelo da cui era impossibile fuggire. Il segno sul viso di Polly e l’alluce e il dito mancanti suggeriscono che i sacrifici che ha fatto erano reali, e non si trattava solo di un sogno vivido da cui si era svegliata. L’esperienza, per quanto straziante, permette a Polly di apprezzare la sua vita imperfetta e quella delle persone che la circondano.
Il destino di Tara e il ciclo che continua
Polly aveva decifrato il codice e sentiva il bisogno di discuterne con Tara. Si era rovinata la vita e credeva di doverglielo. Le chiede di consegnarle la scatola, ma Tara sembra non ricordare nulla del suo incontro con Polly. Crede che Polly abbia commesso un errore e, vedendo la reazione confusa di Tara, Polly pensa che sia davvero un errore. Dopotutto, non può fidarsi di nulla di ciò che ricorda della notte precedente.
Mentre accende una sigaretta, il suo telefono inizia a vibrare. Si chiede se la chiamata provenga dal diavolo, ma questa volta si rifiuta di rispondere. Non è pronta ad arrendersi e non ha più paura. È più in sintonia con chi è e con ciò che vuole dalla vita che mai.
Il finale rivela che Tara ha la scatola e che gli spiriti maligni le hanno intimato di non fidarsi di nessuno intorno a lei, soprattutto di Polly. Tara dà per scontato che Polly la ingannerà, come aveva fatto in precedenza. Così sceglie di affrontare la situazione da sola, e sta chiaramente soffrendo. Ha sacrificato i suoi genitori, si è tagliata le dita, eppure fatica a offrire alla scatola “qualcosa che desiderava”.
La metafora sulla salute mentale
Vicious: I tre doni del male può essere interpretato come un commento sulle sfide che comporta affrontare i problemi di salute mentale. Anche se si impara a conviverci, dando tutto per far funzionare le cose, arrendersi sembra sempre un’alternativa più facile. Si tende anche a ricorrere all’isolamento e a perdersi lentamente, spesso cedendo alle voci nella propria testa.
Le condizioni per Tara sembrano diverse da quelle di Polly, quindi forse il gioco non è lo stesso per tutti: viene probabilmente modificato in base alle debolezze individuali, ma il risultato è sempre lo stesso. Il film non offre un finale definitivo: si ha l’idea che sempre più persone saranno prese di mira dal diavolo, soprattutto quelle mentalmente compromesse. Il gioco metterà alla prova i loro limiti e la maggior parte fallirà.
Dato che la scatola è impossibile da distruggere, sembra non esserci fine. Anche se Polly si è rifiutata di sottomettersi alle regole del gioco, ciò non significa che non sarà perseguitata da chiamate inaspettate che le ricordano che la stanno ancora osservando. Il finale suggerisce che l’unico modo per raggiungere la luce alla fine del tunnel è attraversarlo, non aggirararlo o scappare.
E tu, hai già visto Vicious: I tre doni del male? Come interpreti il finale e il significato della scatola? Pensi che sia una metafora sulla salute mentale o qualcosa di diverso? Raccontaci la tua nei commenti.
