Netflix trasforma la tragedia Titan in voyeurismo documentaristico: Mark Monroe delude con superficialità morbosa

Quando Netflix decide di trasformare una tragedia recente in contenuto per il binge watching, il risultato è spesso un equilibrio precario tra informazione e sfruttamento. Titan – Il disastro di Oceangate del regista Mark Monroe riesce nell’impresa di evitare il sensazionalismo più becero, ma cade nella trappola opposta: un documentario che si sente sia troppo presto che troppo tardi allo stesso tempo.

La tragedia che abbiamo già digerito

Il 18 giugno 2023 il sommergibile Titan di OceanGate implode durante la discesa verso il relitto del Titanic, uccidendo il fondatore Stockton Rush e i quattro passeggeri a bordo. Può non sembrare molto tempo fa, ma negli ultimi 24 mesi abbiamo vissuto più cicli di notizie di quanti ne abbiano visti i 24 anni precedenti. Il tempo si è appiattito al punto che Stockton Rush e il relitto di 113 anni che lo ha attirato verso la morte potrebbero benissimo appartenere allo stesso capitolo di storia antica.

Il problema di Titan è che il disastro OceanGate è così recente e così ben ricordato che il documentario di Monroe avrebbe dovuto andare molto più in profondità per giustificare il fatto di tirarlo fuori di nuovo per un’altra occhiata. Invece ci troviamo davanti a un resoconto autorevole ma che non aggiunge granché a quello che già sapevamo.

Mark Monroe e la struttura a tenaglia

Mark Monroe opta per una struttura a tenaglia che alterna la creazione di OceanGate alle udienze congressuali seguite al suo crollo. È una scelta narrativa interessante che sottolinea l’inevitabilità fatale dell’implosione del Titan, evidente a tutti tranne alle persone che sono morte al suo interno.

Il documentario si apre prevedibilmente con filmati girati poco prima del disastro come teaser per le morti a venire. Monroe non si limita a tornare indietro nel tempo e proseguire cronologicamente, ma questa struttura fallisce nel non considerare il disinteresse del film per la vita personale di Rush e/o le cause profonde del suo egoismo.

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I filmati che Monroe usa per costruire il suo caso contro Stockton Rush – il CEO dalla mascella squadrata che sembrava credere che la sua grandezza innata fosse la misura di sicurezza più preziosa che qualsiasi sommergibile potesse mai sperare di avere a bordo – sono più accusatori di qualsiasi cosa ricordi di aver visto in TV al momento dell’incidente.

“Se sentite un allarme, non preoccupatevene”, sentiamo dire Rush all’inizio del film. “La cosa migliore da fare è non fare nulla”. Più tardi, Monroe include un clip da un panel show dove Rush afferma che lo scafo in fibra di carbonio del Titan è “praticamente invulnerabile”. Quando l’intervistatore menziona che la gente diceva la stessa cosa del Titanic, Rush si limita ad annuire e sorridere. La storia è raramente gentile con gli uomini che la disprezzano.

La fibra di carbonio del disastro

Titan delinea quei rischi in dettaglio nauseante ed esaustivo, specialmente quando si tratta della fibra di carbonio che Rush usava per lo scafo del Titan come sostituto economico degli acciai e leghe standard del settore. È una cosa leggere di com’era il suono quando la fibra iniziava a creparsi, ma è un’altra sentire quell’orrore lacerante mentre gli ingegneri di OceanGate testano il materiale.

In mancanza di filmati dall’immersione fatale stessa, Monroe usa efficacemente video d’archivio come quello per alimentare la nostra immaginazione e dare una dimensione fisica a cosa significava quando Rush si vantava che OceanGate stava “facendo roba strana”.

I passeggeri dimenticati

I passeggeri di Rush – che non sono mai stati classificati come tali, perché questo avrebbe reso OceanGate soggetta a più delle regolamentazioni governative che il suo CEO sfidava così sfacciatamente – vengono per lo più non menzionati qui. È un’omissione stridente per un film così focalizzato sui meccanismi di come il carisma possa sedurre le persone fuori dal loro buon senso.

L’eccezione che Titan fa per l’esploratore degli abissi Paul-Henri Nargeolet è carica dell’implicazione che avrebbe dovuto saperla più lunga. La figlia di Nargeolet, Sidonie, ha accettato di essere intervistata per il film, anche se la sua testimonianza fa più per galvanizzare le nostre emozioni che per spiegare le scelte di suo padre.

I dipendenti che hanno provato a fermarlo

Monroe si concentra invece sugli ex dipendenti di OceanGate, come il direttore delle operazioni David Lochridge, che ha fatto la spia e è stato immediatamente licenziato dalla compagnia di Rush non appena ha capito l’entità dei rischi coinvolti. Lochridge diventa il vero eroe morale del documentario, l’uomo che ha provato a fermare la follia prima che fosse troppo tardi.

Il problema del voyeurismo documentaristico

Mentre Titan è indubbiamente un resoconto autorevole sullo schermo di ciò che ha portato al disastro OceanGate, la storia che racconta è così ovvia in retrospettiva – e il suo racconto così contento dell’intrattenimento macabro di esplorare quell’ovvietà – che il documentario di Monroe può solo andare così in profondità in ciò che le morti di Stockton Rush e delle sue vittime presagiscono per il mondo in generale.

“È la cultura che ha causato questo”, dice una delle teste parlanti del film. “È la cultura che ha ucciso quelle persone”. Se capiamo cosa intendono, è principalmente perché sta minacciando di uccidere anche il resto di noi.

Il verdetto: competente ma superficiale

Titan – Il disastro di Oceangate non è né sfruttativo né particolarmente perspicace. È troppo ben documentato e ricercato per essere confuso con uno di quei documentari macabri che appaiono su Hulu entro una settimana da qualche catastrofe americana importante, ma questo pezzo di contenuto Netflix morbosamente guardabile riesce comunque a sembrare sia troppo presto che troppo tardi allo stesso tempo.

Monroe costruisce un caso solido contro l’arroganza di Stockton Rush, ma non riesce a andare oltre la superficie di una storia che tutti conosciamo già. È un documentario che si accontenta di scuotere la testa per il fatto che la maggior parte delle persone non riusciva a vedere la realtà fino a quando non è stato troppo tardi.

Allora, pensi che Netflix dovrebbe aspettare di più prima di trasformare le tragedie in contenuti, o credi che questi documentari abbiano comunque un valore informativo? Dimmi nei commenti se anche tu pensi che stiamo diventando troppo voyeuristici con le disgrazie altrui o se invece questi film servono come monito per il futuro!