Zack Snyder aveva segretamente sperato che il suo film Watchmen non venisse mai distribuito nelle sale. Sembra assurdo, vero? Un regista che lavora per anni a un progetto da 150 milioni di dollari e poi spera che nessuno lo veda mai. Eppure è proprio quello che è successo nel 2009, quando una battaglia legale tra Warner Bros. e 20th Century Fox ha rischiato di bloccare l’uscita del film per sempre. E Snyder, esausto e frustrato, ha pensato che forse non sarebbe stata una cattiva idea.
La storia di Watchmen è complicata fin dall’inizio. Il fumetto originale, pubblicato tra il 1986 e il 1987, è considerato uno dei capolavori assoluti del genere. Scritto da Alan Moore e disegnato da Dave Gibbons, Watchmen non era un semplice fumetto di supereroi. Era una decostruzione attenta e intelligente di tutti i cliché del genere, ambientata in una versione alternativa degli anni Ottanta dove l’esistenza dei supereroi aveva cambiato radicalmente il mondo. Nixon era ancora presidente dopo più di due mandati, la Guerra Fredda era ancora in corso, e i vigilanti mascherati erano persone danneggiate psicologicamente con etiche discutibili.
Alan Moore odiava l’idea che Hollywood adattasse il suo lavoro. Per lui il fumetto era già perfetto così com’era e non aveva bisogno di diventare un film. Quando Snyder ha iniziato a lavorare all’adattamento cinematografico, Moore ha fatto rimuovere il suo nome dai titoli di coda e ha ceduto tutti i suoi diritti d’autore a Dave Gibbons. Nel 2008 ha dichiarato pubblicamente che non avrebbe mai visto il film. Un rifiuto totale e assoluto.
Chi ha visto il film di Snyder può capire la posizione di Moore. Il fumetto originale era complesso, sarcastico, pieno di riflessioni sulla politica conservatrice degli anni Ottanta e sulle conseguenze psicologiche di diventare un giustiziere. Il film di Snyder invece era lucido, patinato, visivamente spettacolare ma molto più convenzionale e “figo” rispetto al materiale originale. Mancava la profondità e la grinta che rendevano il fumetto così straordinario.
Ma anche Snyder non ha bei ricordi della produzione di Watchmen. Ha fatto il film che voleva, questo è vero, ma ha dovuto attraversare una battaglia legale frustrante che lo ha sfinito. Nel 2008 è scoppiata una disputa tra 20th Century Fox e Warner Bros. su chi possedesse i diritti di distribuzione del film. La battaglia è stata così intensa che il New York Times ha scritto che Snyder aveva iniziato a sperare segretamente che Watchmen venisse messo in un cassetto per sempre e mai distribuito. In questo modo, almeno, il suo film sarebbe diventato una leggenda oscura e misteriosa.
Vale la pena ricordare che alla fine il caso legale si è risolto e Watchmen è uscito nelle sale il 6 marzo 2009. Ma nel gennaio di quell’anno, mentre il pubblico si preparava a vedere il film, Snyder ha ammesso in un’intervista al New York Times che l’intera battaglia legale lo aveva esaurito e che forse il suo film avrebbe avuto una reputazione migliore se fosse rimasto inedito e misterioso.
Il giornale ha fatto notare che Watchmen era una produzione maledetta. I diritti del fumetto erano stati acquistati già nel 1986, ma il progetto era rimasto in qualche fase di sviluppo in vari studi cinematografici almeno dal 1991. Quando gli hanno chiesto se la causa legale lo rendesse l’ultima vittima della famosa maledizione di Watchmen, Snyder ha ammesso che forse era vero. Ma poi ha considerato che dirigere un film completato e costoso da 150 milioni di dollari che non veniva mai distribuito potrebbe dargli un certo fascino oscuro nella cultura pop.
“Ho pensato che se il film fosse stato messo da parte per sempre sarebbe stato fantastico”, ha detto Snyder nell’intervista. “Ci sono un paio di miei amici che lo hanno visto, e mi hanno detto: ‘Potremmo fare un tour di conferenze e semplicemente descrivere il film alle persone. Sarebbe la nostra attività. Staremmo in una grande sala e diremmo: ok, la prima inquadratura è questa, poi la successiva.’ Potrebbero prendere tutte le informazioni dal web e tessere la storia. Potrebbero costruire il film come opera parlata. Non ero completamente contrario a questa idea.”
L’idea degli amici di Snyder che girano in tour descrivendo un film che nessuno può vedere è affascinante e bizzarra allo stesso tempo. È un po’ quello che è successo con Coyote vs. ACME, il film che Warner Bros. ha cancellato per ragioni fiscali causando proteste enormi. Alla fine il film è stato salvato e uscirà nell’agosto 2026, probabilmente con un’attenzione mediatica enorme proprio grazie alla minaccia della cancellazione.
Watchmen alla fine è uscito ma non è stato un grande successo. Costato tra 120 e 150 milioni di dollari, ha incassato solo 187 milioni al botteghino mondiale, diventando un flop vero e proprio. I critici sono stati tiepidi: su Rotten Tomatoes ha il 64% di gradimento basato su 304 recensioni. Molti sono d’accordo con Alan Moore: Watchmen era perfetto come fumetto e non aveva bisogno di un adattamento cinematografico nel 2009.
Ma cosa sarebbe successo se fosse stato davvero cancellato? Se il film di Snyder fosse ancora in un caveau della Warner Bros. da qualche parte, senza mai vedere la luce del giorno? Watchmen sarebbe diventato mitico, distante, una possibilità eterna. Nessuno avrebbe potuto essere deluso dalla visione di Snyder perché nessuno l’avrebbe vista. Un Watchmen mai distribuito farebbe ancora notizia oggi ai Comic-Con, con i membri del cast che leggono la sceneggiatura davanti al pubblico. Forse Snyder aveva ragione nel 2009: dirigere un film di Watchmen mai distribuito sarebbe stata forse l’opzione migliore per la sua reputazione.
E tu cosa ne pensi? Credi che Watchmen avrebbe dovuto rimanere solo un fumetto? Pensi che Snyder abbia fatto un buon lavoro o avresti preferito non vedere mai il film? Lascia un commento e dicci la tua opinione!
