Prima di diventare Ian Solo in Guerre stellari e Indiana Jones, Harrison Ford recitò in un western del 1968 accanto a James Caan. Un film che oggi pochi ricordano, ma che merita di essere riscoperto, soprattutto perché racconta la guerra civile americana in maniera molto diversa dai classici western dell’epoca.

Si intitola 7 volontari dal Texas, titolo italiano di Journey to Shiloh, ed è diretto da William Hale. Nel cast troviamo anche Michael Sarrazin, Jan-Michael Vincent e Don Stroud, tutti impegnati in una storia che comincia come un’avventura tra giovani amici e si trasforma progressivamente in un racconto amaro sulla guerra.

La vicenda è ambientata nel 1862, durante la guerra di secessione americana. Sette ragazzi del Texas decidono di partire per unirsi all’esercito confederato, convinti di poter vivere un’esperienza eroica.

Si fanno chiamare Concho County Comanches e sono guidati da Buck Burnett, interpretato da James Caan.

Tra loro c’è anche Willie Bill Bearden, il personaggio affidato a Harrison Ford, che all’epoca aveva soltanto 26 anni.

I ragazzi immaginano battaglie gloriose, grandi imprese e un ritorno a casa da eroi. Ma il viaggio verso Shiloh, nel Tennessee, si rivela molto più terribile del previsto.

Uno dopo l’altro, i protagonisti scoprono che la guerra non assomiglia affatto alle storie romantiche che avevano immaginato.

Lungo il percorso incontrano violenza, discriminazioni e persone pronte ad approfittare della loro inesperienza. Alcuni perdono la vita ancora prima di raggiungere il campo di battaglia.

Il film, infatti, non cerca di trasformare i soldati confederati in eroi senza macchia. Mostra anche il razzismo e le ingiustizie della società sudista, mettendo in discussione l’entusiasmo iniziale dei protagonisti.

Ed è proprio questo aspetto a renderlo particolarmente interessante.

7 volontari dal Texas uscì nel 1968, mentre gli Stati Uniti erano profondamente divisi dalla guerra del Vietnam.

Il viaggio dei sette giovani può essere interpretato come una riflessione su un’intera generazione mandata a combattere, spesso senza comprendere fino in fondo le ragioni e le conseguenze del conflitto.

Non è casuale nemmeno la presenza dello sceneggiatore Gene L. Coon, autore di numerosi episodi della serie originale di Star Trek.

Coon aveva già affrontato temi come il razzismo, la violenza e l’assurdità della guerra attraverso la fantascienza. In questo caso, invece, utilizzò il western per raccontare una storia altrettanto pessimista.

La sceneggiatura deriva dal romanzo omonimo pubblicato nel 1960 dallo scrittore Will Henry.

Ma c’è un’altra ragione per riscoprire questo film: vedere Harrison Ford molto prima della fama mondiale.

L’attore aveva già partecipato ad alcune produzioni cinematografiche, tra cui Assalto finale del 1967, ma era ancora lontanissimo dal successo.

Il ruolo di Willie Bill Bearden rappresenta quindi una testimonianza curiosa dei suoi primi anni a Hollywood.

Bisognerà aspettare il 1973, con American Graffiti di George Lucas, e soprattutto il 1977, con Guerre stellari, perché Ford diventi una star internazionale.

Anche James Caan era ancora agli inizi della propria ascesa.

Quattro anni dopo 7 volontari dal Texas, avrebbe interpretato Sonny Corleone ne Il padrino di Francis Ford Coppola, conquistando una candidatura all’Oscar come miglior attore non protagonista.

Rivedere oggi i due attori nello stesso film significa quindi osservare due futuri protagonisti di Hollywood prima dei loro personaggi più celebri.

Ma si può vedere 7 volontari dal Texas in streaming in Italia?

Purtroppo, al momento della nostra verifica, il film non risulta disponibile sulle principali piattaforme italiane di streaming, nemmeno per il noleggio digitale.

Non lo troviamo quindi nei cataloghi italiani consultabili dei servizi più conosciuti, anche se in altri Paesi esistono opzioni per guardarlo online.

Per chi desidera recuperarlo, è stata distribuita anche un’edizione DVD italiana con il doppiaggio originale dell’epoca. La disponibilità delle copie, però, va verificata presso i rivenditori.

È un peccato, perché 7 volontari dal Texas rappresenta una piccola testimonianza di un cinema western che, alla fine degli anni Sessanta, stava abbandonando progressivamente i racconti eroici per affrontare argomenti più dolorosi.

E voi conoscevate questo film con Harrison Ford e James Caan? Lo avete già visto oppure è la prima volta che ne sentite parlare?

Vi piacerebbe che Netflix, Prime Video o un’altra piattaforma recuperasse questi western dimenticati? Raccontateci la vostra opinione nei commenti.