Elton John ha mantenuto viva al Rock in Rio una tradizione che dura da oltre trent’anni con il pubblico brasiliano. Durante il concerto del 7 settembre ha inserito in scaletta Skyline Pigeon, una canzone del 1969 che nel resto del mondo è diventata una rarità ma che in Brasile ha avuto una storia completamente diversa. Il motivo? Una telenovela degli anni Settanta l’ha trasformata in un successo locale così forte che Elton continua a cantarla ogni volta che torna nel Paese.
Prima di eseguirla al Rock in Rio, Elton ha ricordato proprio questo legame, spiegando al pubblico che il Brasile è il luogo dove quella canzone ha trovato una popolarità unica. Non è una frase esagerata: Skyline Pigeon non fa parte da anni del suo repertorio abituale e prima del concerto brasiliano non veniva eseguita dal vivo dal 2019.
La storia comincia molto prima.
Skyline Pigeon venne scritta da Elton John e Bernie Taupin e pubblicata nel 1969 su Empty Sky, il primo album del cantante. La versione originale aveva un arrangiamento piuttosto particolare, dominato dal clavicembalo e dall’organo, molto lontano dal suono grandioso che avrebbe poi caratterizzato alcuni dei suoi brani più famosi.
Nel 1973 arrivò però una nuova registrazione, più vicina allo stile che il pubblico avrebbe imparato ad associare a Elton. Proprio quella versione entrò nella colonna sonora internazionale della telenovela brasiliana Carinhoso, trasmessa da TV Globo tra il 1973 e il 1974. La canzone accompagnava la storia di Eduardo e Marisa e iniziò a passare continuamente in televisione e alla radio.
Il risultato fu sorprendente.
Una canzone che altrove non era diventata uno dei grandi classici commerciali di Elton John si trasformò in un enorme successo in Brasile, arrivando per un periodo anche ai vertici delle classifiche locali. Il sito ufficiale dell’artista ricorda che proprio Carinhoso contribuì in maniera decisiva a rendere Skyline Pigeon uno dei brani più amati dal pubblico brasiliano.
La storia avrebbe potuto fermarsi lì, come accade spesso con le canzoni legate alle vecchie fiction televisive.
Invece è diventata una tradizione.
Nel 1995, durante un concerto all’Arena Anhembi di San Paolo, Elton John riportò Skyline Pigeon in scaletta. Era una scelta tutt’altro che scontata: il brano non faceva parte regolarmente dei suoi concerti e negli anni precedenti era apparso raramente dal vivo. Da quella sera, però, qualcosa è cambiato.
Secondo i dati raccolti sulle sue esibizioni, Elton l’ha cantata in ogni concerto tenuto in Brasile dal 1995 in poi. Prima del Rock in Rio erano 18 esibizioni consecutive nel Paese con Skyline Pigeon in scaletta. Quella di lunedì è diventata quindi la diciannovesima.
La differenza rispetto al resto del mondo è evidente.
Elton può permettersi di costruire un concerto senza Skyline Pigeon: il suo catalogo comprende Rocket Man, Tiny Dancer, Your Song, Candle in the Wind, I’m Still Standing, Bennie and the Jets e decine di altri brani conosciuti praticamente ovunque.
In Brasile, però, togliere Skyline Pigeon significherebbe eliminare un pezzo della storia che si è costruita tra lui e quel pubblico.
Un esempio arrivò anche nel 2009, durante un concerto a San Paolo. Elton tornò sul palco per il bis e iniziò a suonarla da solo al pianoforte. Il pubblico riconobbe immediatamente il brano e migliaia di persone lo cantarono con lui.
Nel 2017 la canzone tornò ancora una volta durante il concerto all’Allianz Parque di San Paolo, sotto una pioggia intensa. Il sito ufficiale di Elton John pubblicò successivamente proprio quella performance, ricordando come la canzone fosse diventata un fenomeno brasiliano grazie alla telenovela degli anni Settanta.
Al Rock in Rio del 2026 la tradizione era tutt’altro che assicurata.
Elton John ha terminato il Farewell Yellow Brick Road Tour nel 2023 e da allora le sue apparizioni dal vivo sono diventate molto più rare. Il Brasile, inoltre, era rimasto fuori dal percorso della tournée d’addio, anche a causa degli sconvolgimenti provocati dalla pandemia. Accettando l’invito del Rock in Rio, il cantante aveva spiegato di voler tornare proprio perché sentiva di avere ancora qualcosa da condividere con i fan brasiliani.
E alla fine Skyline Pigeon è arrivata.
Nel bis Elton ha eseguito prima Cold Heart, poi la sua canzone “brasiliana” e infine Your Song, scelta per chiudere un concerto durato oltre due ore.
È difficile trovare un altro esempio nella sua carriera di una canzone diventata così importante quasi esclusivamente grazie a un singolo Paese.
Skyline Pigeon era nata come uno dei primi brani di un giovane Elton John ancora lontano dalla fama mondiale. Una telenovela brasiliana la trasformò in un successo, il pubblico continuò ad amarla e decenni dopo il cantante ha ancora memoria di quella storia.
Per questo, ogni volta che Elton torna in Brasile, Skyline Pigeon non sembra semplicemente un’aggiunta alla scaletta.
È quasi un appuntamento tra lui e il pubblico.
Tu conoscevi questa storia? Ti sorprende che una canzone poco eseguita da Elton John nel resto del mondo sia diventata così amata in Brasile? Scrivilo nei commenti.
