Hayden Panettiere ha interpretato tanti personaggi importanti, da Claire Bennet in Heroes a Juliette Barnes in Nashville, ma per chi ama l’horror resterà per sempre anche Kirby Reed. Dopo la morte dell’attrice a soli 36 anni, rivedere Scream 4 e Scream VI fa un effetto diverso. Kirby non era semplicemente una delle ragazze inseguite da Ghostface: era una fan dell’horror che conosceva le regole meglio di quasi tutti gli altri e che, proprio per questo, è diventata uno dei personaggi più amati dell’intera saga.

A mio parere si può andare anche oltre: tra tutti i personaggi introdotti nei sequel di Scream, Kirby Reed è probabilmente il migliore.

Non perché abbia più spazio degli altri. Non perché sia invincibile. Ma perché riesce a inserirsi perfettamente nell’idea originale di Scream senza sembrare una copia di Sidney, Gale o Randy.

Kirby era la risposta femminile a Randy, ma con molta più sicurezza

Nel primo Scream, Randy Meeks era quello che conosceva le regole dell’horror.

Sapeva cosa non bisognava fare, riconosceva i cliché, citava film e trasformava la propria passione da nerd in una forma di sopravvivenza.

Con Kirby, Scream 4 prende quell’idea e la aggiorna.

Lei non è la ragazza strana messa in disparte perché guarda film dell’orrore. È popolare, sicura di sé, ironica e perfettamente a proprio agio con la sua passione.

Una delle sue frasi più rappresentative arriva durante il confronto con Charlie, quando praticamente gli fa capire che potrebbe batterlo in qualsiasi quiz sul cinema horror.

Non è una posa.

Kirby conosce davvero il genere.

La sua collezione comprende titoli degli anni Settanta, parla di remake, riconosce riferimenti e soprattutto non ha bisogno che qualcuno le spieghi perché un determinato comportamento in un horror è una pessima idea.

Panettiere rende questa caratteristica naturale. Kirby non sembra una sceneggiatura ambulante costruita per elencare titoli di film.

Sembra semplicemente una ragazza che ama quella roba.

La telefonata con Ghostface resta una delle scene migliori di Scream 4

La sequenza che la consacra arriva naturalmente durante la telefonata con Ghostface.

Kirby deve rispondere a una domanda sul cinema horror per salvare Charlie.

Ghostface cerca di metterla in difficoltà chiedendole quale sia stato il primo film slasher. Lei reagisce iniziando a sparare una quantità impressionante di titoli, dai classici ai remake moderni, tentando letteralmente di battere l’assassino al suo stesso gioco.

È una scena perfetta per il personaggio.

Kirby è terrorizzata, ma continua a pensare.

Non aspetta che qualcuno venga a salvarla.

Usa ciò che conosce.

Per qualche momento sembra persino aver vinto.

Poi Charlie la pugnala.

Il tradimento funziona proprio perché Kirby aveva fatto quasi tutto correttamente. Non viene eliminata perché è stupida o perché prende una decisione assurda da film horror.

Viene colpita perché si fida della persona sbagliata.

Per dodici anni i fan hanno continuato a chiedere se fosse viva

Alla fine di Scream 4 Kirby rimane a terra dopo essere stata accoltellata, ma non vediamo mai la sua morte.

Per anni quella piccola ambiguità è diventata una delle discussioni preferite dei fan.

Era morta?

Era sopravvissuta?

Il ritorno della saga nel 2022 inserì persino un piccolo indizio sulla sua sopravvivenza. Un anno dopo arrivò finalmente la conferma definitiva con Scream VI: Hayden Panettiere tornò nei panni di Kirby Reed, dodici anni dopo il quarto capitolo.

E la scelta degli sceneggiatori fu molto più interessante di un semplice cameo nostalgico.

In Scream VI Kirby aveva trasformato il trauma in un lavoro

La Kirby adulta non è rimasta ferma alla notte di Woodsboro.

È diventata un’agente dell’FBI specializzata nei casi legati a Ghostface.

La motivazione viene spiegata in una delle frasi più riuscite del personaggio: dopo essere sopravvissuta non voleva passare il resto della propria vita avendo paura dei mostri.

Voleva che fossero i mostri ad avere paura di lei.

È una trasformazione che funziona perché non cancella ciò che era successo.

Kirby non torna come una supereroina immune al trauma. Ha cicatrici fisiche e psicologiche, porta ancora addosso le conseguenze dell’attacco di Charlie e continua a utilizzare l’ironia come forma di difesa.

Panettiere riesce inoltre a mantenere qualcosa della ragazza del 2011.

La Kirby adulta è più dura, ma riconosci immediatamente quella adolescente che poteva passare una serata a discutere di horror senza annoiarsi.

Il suo rapporto con Mindy sembra quasi un passaggio di testimone

In Scream VI c’è anche Mindy Meeks-Martin, nipote di Randy.

Mindy ricopre nella nuova generazione proprio quel ruolo: conosce le regole, analizza le strutture narrative e prova a capire in quale tipo di sequel siano finiti.

Il confronto tra lei e Kirby diventa quindi quasi inevitabile.

Da una parte c’è l’eredità diretta di Randy.

Dall’altra c’è la persona che, dopo Randy, aveva meglio incarnato quella figura all’interno della saga.

Le due non sono identiche.

Mindy analizza.

Kirby sembra avere un rapporto più istintivo con l’horror.

E vederle insieme crea quasi un passaggio di testimone tra generazioni differenti di Scream.

Kirby funzionava perché non cercava di sostituire Sidney

Uno dei problemi dei sequel di saghe così longeve è trovare nuovi personaggi senza creare copie degli originali.

Kirby evita perfettamente questa trappola.

Non è la nuova Sidney.

Non è la nuova Gale.

Non è nemmeno semplicemente la nuova Randy.

Ha elementi di quei personaggi, ma possiede una personalità propria.

È sarcastica senza diventare una macchietta.

È appassionata di horror senza essere costruita come la classica nerd.

È vulnerabile senza perdere sicurezza.

E soprattutto riesce a essere cool senza che il film debba ripeterci continuamente quanto sia cool.

Hayden Panettiere aveva un talento particolare per questo tipo di personaggi: poteva apparire fragile e fortissima nella stessa scena.

Kirby ne è probabilmente uno degli esempi migliori.

Oggi il personaggio assume inevitabilmente un significato diverso

La morte di Hayden Panettiere rende difficile rivedere Scream VI senza pensare che quel ritorno, per molti fan, aveva rappresentato qualcosa di bello anche fuori dalla storia del film.

Panettiere tornava in un grande franchise dopo anni complicati e riprendeva un personaggio che il pubblico non aveva dimenticato.

Kirby era sopravvissuta.

Era caduta.

Si era rialzata.

Aveva trasformato una ferita in qualcosa con cui continuare a vivere.

Naturalmente un personaggio cinematografico non va confuso con la vita dell’attrice che lo interpreta. Ma è difficile non trovare oggi una particolare malinconia in quella versione adulta di Kirby.

Hayden Panettiere ci ha lasciato tanti lavori da ricordare.

Per gli appassionati di Scream, però, resterà anche quella ragazza con i capelli corti che poteva guardare Ghostface negli occhi, o almeno ascoltarlo al telefono, e pensare: tu conosci gli horror, ma io forse ne so più di te.

E per una saga costruita sulle regole del genere, è difficile immaginare complimento migliore.

Secondo voi Kirby Reed è il miglior personaggio introdotto nei sequel di Scream oppure preferite qualcuno della nuova generazione? Scrivetecelo nei commenti.