ATTENZIONE SPOILER: da questo momento parleremo liberamente del finale della prima stagione di Below.
Il finale di Below chiude la storia principale di Calvin Penney e degli abitanti di Snook’s Arm, ma negli ultimi secondi Netflix lascia aperta una porta enorme per il futuro. Il calamaro gigante non è l’unica creatura nascosta nelle acque di Terranova e gli iceberg che si avvicinano al paese suggeriscono che ciò che abbiamo visto nella prima stagione potrebbe essere soltanto l’inizio.
La serie con Josh Hartnett e Mackenzie Davis è arrivata su Netflix l’8 ottobre con sei episodi e ha costruito la propria storia mescolando mistero, creature marine, folklore locale e i problemi di una famiglia che cerca disperatamente di restare legata alla propria terra.
Hartnett interpreta Calvin Penney, pescatore che vive nella piccola comunità di Snook’s Arm, mentre Mackenzie Davis è la dottoressa Fonda Howander. I due iniziano a indagare su qualcosa di molto strano: il ghiaccio che arriva sulle coste non è normale e nelle profondità dell’oceano sembra muoversi una creatura gigantesca.
All’inizio tutto sembra quasi una leggenda raccontata dai pescatori.
Poi scopriamo che il mostro esiste.
E che il problema è molto più grande di quanto Calvin volesse ammettere.
Il calamaro gigante di Below non è semplicemente un mostro
Uno degli aspetti più riusciti della serie è proprio il modo in cui viene trattata la creatura.
Non siamo davanti al classico animale enorme che compare soltanto per mangiare qualcuno.
Gli autori hanno lavorato partendo dal calamaro gigante dell’Atlantico settentrionale, una creatura che ha un rapporto molto forte con la storia e con il folklore di Terranova.
Il creatore Jesse McKeown ha spiegato che la produzione si è confrontata anche con esperti, tra cui la biologa marina Annie Mercier dell’Ocean Sciences Centre, una struttura che esiste realmente.
L’idea era partire da qualcosa di plausibile.
Poi spingersi oltre.
Il calamaro di Below viene infatti immaginato come una specie ancora sconosciuta, forse un antenato delle creature che conosciamo oggi.
E questo cambia anche il significato del finale.
Perché il gigantesco animale non viene raccontato soltanto come una minaccia.
È anche una madre.
La serie mette gradualmente in parallelo la famiglia Penney e la famiglia della creatura marina.
Il calamaro protegge le proprie uova.
Calvin cerca di proteggere la propria famiglia.
Due esseri completamente diversi che stanno facendo, in fondo, la stessa cosa.
McKeown ha raccontato di essere rimasto colpito proprio dal comportamento dei cefalopodi: molte specie depongono migliaia di uova, le sorvegliano e finiscono per morire durante questo processo.
Calvin all’inizio guarda l’oceano soprattutto pensando a ciò che può ottenere da esso.
Alla fine ha invece imparato a rispettarlo.
Cosa succede davvero nell’ultima scena
La situazione sembra finalmente essersi calmata.
Calvin e la sua famiglia hanno una possibilità di ricominciare.
Anche la comunità di Snook’s Arm può tirare il fiato.
Per qualche minuto sembra quasi che Below voglia concederci un finale rassicurante.
Poi la telecamera si sposta.
In lontananza compaiono nuovi iceberg.
E non ne arriva soltanto uno.
È un’immagine che cambia immediatamente il tono della conclusione.
Quegli iceberg sono infatti legati alle creature che arrivano dalle profondità.
Se altri blocchi di ghiaccio stanno raggiungendo Snook’s Arm, potrebbero esserci altri animali giganteschi nascosti sotto la superficie.
McKeown ha spiegato che quella scena era prevista praticamente fin dalle prime idee della serie.
Per Calvin è una sorta di lieto fine, ma soltanto temporaneo.
La famiglia è sopravvissuta.
La comunità è ancora in piedi.
Il pericolo, però, non è scomparso.
È soltanto più lontano.
E si sta avvicinando.
Il piccolo mostro nel laboratorio è ancora vivo?
C’è poi un altro dettaglio lasciato volutamente senza risposta.
Durante la stagione vediamo anche una creatura più piccola all’interno del laboratorio.
È morta?
È riuscita a scappare?
È ancora nascosta da qualche parte?
Durante l’intervista successiva al finale, alla domanda precisa sul destino del piccolo animale, McKeown e la produttrice Jessica Rhoades hanno reagito sorridendo e alzando le spalle.
In pratica, nessuna risposta.
E difficilmente è casuale.
Se Below dovesse avere una seconda stagione, quella creatura potrebbe diventare molto importante.
Magari non è nemmeno necessario aspettare l’arrivo dei nuovi iceberg.
Qualcosa potrebbe essere già rimasto sull’isola.
Le visioni della vecchia strega non erano soltanto immaginazione
La serie gioca anche con un’altra presenza inquietante: la “hag”, la vecchia figura femminile che compare durante gli episodi di paralisi del sonno.
Wade la vede nei momenti di maggiore stress e per buona parte della storia possiamo pensare che si tratti semplicemente di un problema psicologico.
La spiegazione parte da un fenomeno reale.
McKeown ha raccontato di aver sofferto personalmente di paralisi del sonno da ragazzo e di aver visto una figura femminile nella propria stanza.
Solo successivamente ha scoperto che immagini simili compaiono nel folklore di moltissime culture.
A Terranova questa presenza viene spesso chiamata proprio Old Hag.
La serie sfrutta quindi una leggenda locale, ma poi complica le cose.
Ciò che vede Wade sembra inizialmente spiegabile attraverso stress e paura.
Alla fine scopriamo però che non è soltanto nella sua testa.
Questo significa che il lato soprannaturale di Below potrebbe essere molto più ampio di quanto pensassimo.
Non ci sono soltanto animali giganteschi.
Ci sono fenomeni che la scienza non riesce ancora a spiegare completamente.
Calvin e Fonda finiranno insieme?
Un’altra domanda lasciata volutamente aperta riguarda Calvin e la dottoressa Fonda.
Tra Josh Hartnett e Mackenzie Davis la chimica diventa evidente con il passare degli episodi.
Curiosamente, però, gli autori non avevano progettato inizialmente una vera storia romantica.
È stata l’intesa tra i due attori a cambiare leggermente le cose.
Jessica Rhoades ha spiegato che la relazione era stata pensata soprattutto come l’incontro tra due persone molto sole che imparano progressivamente ad aprirsi agli altri.
Poi Hartnett e Davis hanno iniziato a funzionare particolarmente bene insieme.
E nel finale diventa difficile non chiedersi se tra i due possa nascere qualcosa.
La serie non forza però il momento.
Niente dichiarazioni improvvise.
Niente bacio inserito soltanto per chiudere una sottotrama romantica.
Calvin e Fonda hanno semplicemente imparato a fidarsi l’uno dell’altra.
Una possibile seconda stagione avrebbe quindi molto spazio per sviluppare il loro rapporto.
Perché l’episodio 5 è così diverso dagli altri
L’episodio più particolare della stagione è probabilmente il quinto.
La serie cambia tono e diventa quasi un sogno.
Calvin vede una possibile versione del proprio futuro, quella che potrebbe aspettarlo se decidesse di restare a Snook’s Arm mentre tutti gli altri abbandonano il paese.
All’inizio della storia è convinto di una cosa: non se ne andrà mai.
La sua casa è lì.
Il suo lavoro è lì.
La sua identità è legata a quel luogo.
L’episodio 5 prende quella convinzione e la porta alle estreme conseguenze.
Restare da solo non significa salvare Snook’s Arm.
Significa vivere in un posto che non esiste più.
Una comunità non è formata dalle case.
È formata dalle persone.
Ed è proprio questo che Calvin deve imparare.
Il sogno inizialmente sembra quasi piacevole.
Poi diventa un incubo.
È uno dei passaggi che spiegano meglio il cambiamento del protagonista prima del finale.
Ci sarà Below 2?
Per ora Netflix non ha annunciato ufficialmente una seconda stagione.
E Jesse McKeown ha fatto capire di non avere ancora un piano preciso.
Alla domanda sui possibili sviluppi futuri ha risposto:
«Non in modo serio. Ovviamente ci sono cose a cui pensi mentre stai realizzando la serie, piccole idee e possibili deviazioni. E non abbiamo mai voluto chiudere il finale con un bel fiocco ordinato. Ma no, non ci ho pensato affatto.»
Quindi niente seconda stagione già scritta in segreto.
Allo stesso tempo, però, il finale è costruito apposta per permettere alla storia di continuare.
Abbiamo nuovi iceberg.
Abbiamo possibili nuove creature.
Abbiamo il piccolo animale del laboratorio dal destino sconosciuto.
Abbiamo Calvin e Fonda.
Abbiamo la componente soprannaturale legata alla Old Hag.
E abbiamo soprattutto un intero paese di personaggi che la prima stagione ha soltanto cominciato a raccontare.
Persino Ruth, la sorella di Calvin, nasconde aspetti della propria vita che vengono appena accennati. McKeown ha confermato, per esempio, che vive in una relazione a tre con le due persone che condividono la casa con lei.
Piccoli dettagli che mostrano quanto Snook’s Arm possa ancora offrire.
Il vero protagonista di Below resta Terranova
C’è infine un elemento che rende la serie molto diversa da tanti altri monster thriller.
Terranova non è soltanto uno sfondo.
Le riprese sono state realizzate realmente nella regione, anche in mare aperto.
La produzione avrebbe potuto utilizzare studi e fondali digitali per semplificarsi la vita.
Ha scelto invece di lavorare direttamente sull’isola.
E si vede.
Il mare sembra pericoloso.
Il vento sembra freddo.
Le case sembrano realmente isolate.
Anche l’accento dei personaggi è stato curato con molta attenzione.
Josh Hartnett ha iniziato a prepararsi prima ancora di arrivare sul set, ascoltando radio locali e programmi dedicati alla pesca per capire il modo in cui parlano gli abitanti della zona. Testo incollato
Questa attenzione rende Below qualcosa di più di una serie sul calamaro gigante.
Parla di persone che vivono in luoghi dove restare è difficile, andarsene può sembrare una sconfitta e il mare può dare lavoro un giorno e distruggere una vita quello successivo.
Il finale non risolve questo problema.
Calvin ha capito qualcosa che all’inizio rifiutava di accettare: amare un luogo non significa necessariamente combattere contro qualsiasi cambiamento.
E mentre lui guarda al futuro con occhi diversi, gli iceberg stanno già tornando.
Forse portano altri mostri.
Forse rappresentano qualcosa di ancora peggiore.
Netflix dovrà decidere se permetterci di scoprirlo.
Voi avete visto Below? Vi è piaciuto il finale e pensate che Netflix dovrebbe realizzare una seconda stagione, oppure preferireste lasciare la storia così? Scrivetecelo nei commenti.
