C’è un tipo di paura che il cinema sa creare meglio di qualsiasi altra arte: non quella del mostro che salta fuori dall’ombra, ma quella che cresce dentro di te mentre guardi qualcuno perdere la testa, dubitare di se stesso o scoprire che la persona accanto a lui non è chi pensava. I thriller psicologici sono esattamente questo: storie che prendono qualcosa di familiare e lo trasformano in qualcosa che non ti aspettavi.
L’Accademia di Hollywood, storicamente più attenta ai drammi in costume e ai film di guerra, ha candidato al premio Oscar come miglior film ben otto thriller psicologici nel corso della storia del cinema. Alcuni di questi hanno anche vinto. Questa lista raccoglie proprio quei film, ordinati dal meno al più riconosciuto dalla critica. Non è una classifica definitiva — il cinema non funziona così — ma è un ottimo punto di partenza per capire cosa rende questi film ancora oggi così difficili da dimenticare.
1 The Departed – Il bene e il male (2006)
Martin Scorsese ha aspettato tutta la vita un Oscar come miglior regista. Lo ha ottenuto proprio con questo film, che ha vinto quattro statuette compreso il premio come miglior film. La storia è una rielaborazione americana della trilogia hongkonghese Infernal Affairs: da una parte c’è un poliziotto infiltrato nella mafia irlandese, dall’altra un mafioso infiltrato nella polizia. Entrambi cercano di scoprire l’identità dell’altro prima che sia troppo tardi.
Leonardo DiCaprio e Matt Damon si fronteggiano in un gioco al massacro dove la tensione non viene dall’azione ma dalla doppia vita che entrambi devono recitare ogni giorno. Il peso psicologico di interpretare un personaggio che non sei, sapendo che qualsiasi errore ti costerà la vita, è il vero motore del film. Jack Nicholson nei panni del boss mafioso Frank Costello è magnetico e inquietante allo stesso tempo. The Departed è uno dei film più intensi della filmografia di Scorsese, e probabilmente il più accessibile.
2 Il cigno nero (2010)
Darren Aronofsky è uno di quei registi che non ti lascia mai stare tranquillo. Il cigno nero è il suo film più viscerale: segue Nina, una ballerina del corpo di ballo di New York che ottiene la parte da protagonista nel Lago dei cigni di Čajkovskij. Per interpretare sia il cigno bianco che quello nero, Nina deve trovare dentro di sé una parte oscura che non sapeva di avere, e questo processo la porta sull’orlo della follia.
Natalie Portman ha vinto l’Oscar come miglior attrice per questa interpretazione, e lo ha guadagnato ogni secondo. Il film ricevette cinque candidature all’Oscar, tra cui miglior film, miglior regia, miglior fotografia e miglior montaggio. Quello che rende Il cigno nero così disturbante è che non sai mai, fino alla fine, dove finisce la realtà e dove inizia l’allucinazione. È un film che ti entra sotto la pelle e non se ne va.
3 Rebecca – La prima moglie (1940)
Questo è il primo film americano di Alfred Hitchcock e l’unico suo lavoro ad aver vinto l’Oscar come miglior film. Tratto dal romanzo omonimo di Daphne du Maurier, racconta la storia di una giovane donna senza nome che sposa un vedovo ricco e misterioso, Maxim de Winter, e si trasferisce nella sua enorme tenuta inglese, Manderley. Lì scopre che il ricordo della prima moglie, Rebecca, è ancora ovunque — soprattutto nella testa della governante, Mrs. Danvers, che ha trasformato la stanza della defunta in un santuario.
Il film funziona perché non usa mostri né violenza: usa la manipolazione psicologica pura. La protagonista viene fatta sentire inadeguata, stupida, fuori posto, fino a dubitare della propria percezione della realtà. Undici candidature agli Oscar, due vittorie: miglior film e miglior fotografia. A ottantasei anni di distanza, Rebecca è ancora uno dei thriller più eleganti e inquietanti mai girati.
4 Taxi Driver (1976)
Travis Bickle è uno dei personaggi più complessi e controversi della storia del cinema. Guida il suo taxi di notte per le strade di New York perché soffre di insonnia. È un ex militare, solo, sempre più convinto che la città sia marcia fino al midollo e che qualcuno debba fare qualcosa. Il problema è che quel qualcuno, nella sua testa, è lui.
Martin Scorsese firma un altro capolavoro del genere, con Robert De Niro in una delle sue interpretazioni più celebri. Il film ricevette quattro candidature agli Oscar: miglior film, miglior attore protagonista per De Niro, miglior attrice non protagonista per una giovanissima Jodie Foster, e miglior colonna sonora. Non vinse nulla — quell’anno trionfò Rocky — ma oggi è considerato uno dei film più influenti mai realizzati. La sua esplorazione dell’alienazione urbana e della violenza latente è rimasta attuale in ogni decennio da allora.
5 Non è un paese per vecchi (2007)
I fratelli Coen sono maestri nel prendere un genere e trasformarlo in qualcosa di completamente diverso. Con questo film hanno preso il western e lo hanno trasformato in una riflessione filosofica sul caso, sulla moralità e sulla violenza. Tratto dal romanzo di Cormac McCarthy, racconta di un cacciatore texano che trova due milioni di dollari vicino ai resti di un traffico di droga andato storto e decide di tenerli. Scelta sbagliata.
Anton Chigurh, interpretato da Javier Bardem, è probabilmente il villain più inquietante del cinema degli anni 2000. Non è semplicemente un assassino: è una forza implacabile, quasi filosofica, che riduce la vita umana a una questione di probabilità. La sua pistola ad aria compressa e le sue decisioni basate sul lancio di una moneta sono diventate iconiche. Il film vinse quattro Oscar: miglior film, miglior regia, miglior sceneggiatura non originale e miglior attore non protagonista per Bardem. Una vittoria meritata su tutti i fronti.
6 Angoscia (1944)
Qui arriviamo a qualcosa di interessante. Probabilmente non hai mai visto Angoscia, ma conosci benissimo il concetto che ha contribuito a diffondere: il “gaslighting”, ovvero la manipolazione psicologica sistematica con cui una persona convince un’altra di stare perdendo la testa. Quella parola viene proprio da questo film, e questo la dice lunga su quanto sia entrato nella cultura collettiva.
Ingrid Bergman interpreta Paula, una donna che sposa Gregory Anton e si trasferisce con lui nella casa della zia defunta a Londra. Gregory inizia a manipolarla in modo subdolo: nasconde oggetti e la convince di averli persa lei, fa abbassare le luci a gas e le dice che se lo sta immaginando, la isola dal mondo esterno. Bergman vinse l’Oscar come miglior attrice per questa performance che mostra, scena dopo scena, come si sgretola la certezza di sé di una persona. Sette candidature agli Oscar, due vittorie. Un film che fa male guardare perché è tutto tremendamente riconoscibile.
7 Parasite (2019)
Bong Joon-ho ha fatto la storia con questo film: primo lungometraggio non in lingua inglese a vincere l’Oscar come miglior film, oltre alle statuette per la miglior regia, miglior film internazionale e miglior sceneggiatura originale. Parasite racconta di una famiglia povera di Seoul che si infiltra, uno alla volta, nel personale domestico di una famiglia ricca. Inizia come una commedia nera sull’aspirazione sociale e poi diventa qualcosa di completamente diverso, qualcosa che non si può descrivere senza rovinarti la sorpresa.
Il genio del film sta nei suoi cambi di tono continui: quando pensi di aver capito che tipo di storia stai guardando, il film si trasforma. Nessun personaggio è completamente innocente, nessuno è completamente colpevole. La critica al divario tra ricchi e poveri è feroce ma non didascalica. Parasite è uno di quei film che migliorano a ogni visione perché a ogni visione noti dettagli che prima ti erano sfuggiti. Se non l’hai ancora visto, fermati qui e vai a rimediare.
8 Il silenzio degli innocenti (1991)
Al primo posto c’è il film che ha fatto la storia due volte: è uno dei soli tre film ad aver vinto tutti e cinque i premi Oscar principali nella stessa cerimonia — miglior film, miglior regia, miglior attore protagonista, miglior attrice protagonista e miglior sceneggiatura non originale. L’altro record è ancora più raro: è l’unico thriller psicologico ad aver mai vinto il premio come miglior film.
Clarice Starling è un’agente dell’FBI in addestramento che viene mandata a intervistare Hannibal Lecter, psichiatra cannibale rinchiuso in un carcere di massima sicurezza, nella speranza che i suoi indizi aiutino a catturare un altro serial killer attivo. Quello che si sviluppa tra i due è uno dei duelli psicologici più memorabili della storia del cinema. Jodie Foster e Anthony Hopkins si guardano attraverso un vetro e si smontano a vicenda con le parole, con lo sguardo, con il silenzio. Hopkins appare in scena per meno di venticinque minuti ma riesce a dominare ogni fotogramma. Il silenzio degli innocenti è uno di quei film che, una volta visto, non si dimentica più. La critica lo ha definito uno dei più disturbanti e coinvolgenti thriller mai girati, e non esagera.
Otto film, otto modi diversi di fare paura senza far saltare nessuno dall’ombra. Otto storie che dimostrano che la mente umana, quando inizia a cedere — o quando qualcuno la spinge deliberatamente verso il baratro — è lo scenario più terrificante che il cinema possa mostrare. Qual è il tuo preferito tra questi? Ne hai visto qualcuno che non ti aspettavi di trovare in questa lista? Lascia un commento qui sotto: siamo curiosi di sapere cosa ne pensi.
