Se avete visto almeno un film di Batman, probabilmente vi sarete fatti un’idea abbastanza precisa di Gotham City. Una città enorme, piena di grattacieli, vicoli pericolosi, palazzi gotici e strade nelle quali sembra non sorgere mai il sole. Il luogo perfetto per un personaggio che trascorre le proprie notti inseguendo criminali vestito da pipistrello.

Ma vi siete mai chiesti dove si trovi davvero Gotham City?

Negli Stati Uniti, naturalmente. Ma in quale Stato?

La risposta potrebbe sorprendervi, soprattutto se avete sempre immaginato che Batman vivesse a New York.

Secondo la collocazione più comunemente accettata nei fumetti DC Comics, Gotham City si trova nel New Jersey.

Esatto, proprio lo Stato americano che confina con New York e che molti conoscono soprattutto per le sue località costiere, le città industriali e le ambientazioni di serie televisive come I Soprano.

Non è una teoria inventata dagli appassionati.

La prima indicazione esplicita comparve nel 1977, nel numero 14 di The Amazing World of DC Comics, una pubblicazione dedicata all’universo della casa editrice.

In quell’occasione, lo sceneggiatore Mark Gruenwald inserì Gotham City nel New Jersey.

La stessa collocazione venne ripresa successivamente anche in altre pubblicazioni, tra cui World’s Finest Comics e Detective Comics.

Nel 1990, inoltre, l’Atlas of the DC Universe confermò questa posizione, rappresentando Gotham come una città situata sulla costa orientale degli Stati Uniti.

Ma allora perché Gotham assomiglia così tanto a New York?

Per rispondere dobbiamo tornare alle origini di Batman.

Il personaggio debuttò nel 1939, sulle pagine del numero 27 di Detective Comics, grazie al lavoro di Bob Kane e Bill Finger.

All’inizio, però, la città nella quale viveva il Cavaliere Oscuro non aveva ancora il nome che conosciamo oggi.

Nelle prime storie si parlava semplicemente di New York e, in alcune occasioni, di Manhattan.

Fu soltanto nel 1940, con Batman numero 4, che la città venne identificata come Gotham City.

E il modo in cui nacque questo nome è una delle curiosità più divertenti della storia del personaggio.

Bill Finger raccontò che inizialmente aveva pensato di chiamarla Civic City.

Successivamente valutò anche Capital City e Coast City.

Nessuno di questi nomi, però, lo convinceva.

Poi, sfogliando un elenco telefonico, si imbatté nel nome di un negozio chiamato Gotham Jewelers.

Gli piacque immediatamente.

E così nacque Gotham City.

Finger spiegò anche perché gli autori preferirono inventare una città anziché continuare a utilizzare New York.

Volevano che ogni lettore potesse riconoscere qualcosa della propria città nelle avventure di Batman.

Un lettore di Chicago doveva poter immaginare che quelle strade fossero simili alle proprie.

Lo stesso doveva valere per chi viveva a Boston, Philadelphia o Detroit.

Una scelta molto intelligente, considerando quanto Gotham sarebbe diventata importante nell’identità del personaggio.

C’è però un altro dettaglio interessante.

La parola Gotham era già utilizzata come soprannome di New York nell’Ottocento.

Fu lo scrittore Washington Irving a contribuire alla diffusione di questo nome nel 1807.

Quindi, anche se Batman vive ufficialmente in una città immaginaria del New Jersey, il collegamento con New York esiste fin dalle origini.

E non finisce qui.

Nell’universo DC Comics, New York e Gotham City sono due città differenti che possono esistere contemporaneamente.

Questo significa che Bruce Wayne potrebbe teoricamente lasciare Gotham, raggiungere New York e trovarsi in una città completamente diversa.

Una distinzione che serve a rendere coerente la geografia dell’universo narrativo DC.

Ma la posizione di Gotham non è sempre stata identica.

Nella serie animata Young Justice, per esempio, una mappa la colloca nel Connecticut meridionale, nei pressi della zona occupata realmente da Bridgeport.

Una scelta differente rispetto alla collocazione tradizionale.

Eppure, secondo le indicazioni più ricorrenti dei fumetti, il New Jersey rimane la risposta preferita.

Ma se nei fumetti Gotham si trova nel New Jersey, perché nei film cambia continuamente aspetto?

La spiegazione è semplice: ogni regista ha cercato una città capace di rappresentare la propria visione di Batman.

Tim Burton, nel film del 1989 con Michael Keaton, immaginò una Gotham estremamente gotica, quasi fuori dal tempo.

Grattacieli giganteschi, statue inquietanti, strade soffocanti e costruzioni che sembravano appartenere a epoche differenti.

Per realizzare quell’atmosfera vennero utilizzate soprattutto scenografie costruite negli studi Pinewood, in Inghilterra.

La città sembrava un luogo nel quale gli edifici fossero cresciuti uno sopra l’altro, lasciando pochissimo spazio alla luce.

Anche la residenza di Bruce Wayne aveva una collocazione reale: per gli esterni di Villa Wayne venne utilizzata Knebworth House, una dimora storica nell’Hertfordshire.

Con Christopher Nolan, invece, Gotham cambiò completamente volto.

Il regista voleva raccontare un Batman più realistico.

Un uomo straordinariamente preparato e ricco, ma inserito in un mondo che potesse assomigliare al nostro.

Per questo motivo decise di girare molte sequenze in vere città americane.

Nel primo film della trilogia, Batman Begins, furono utilizzate location di Londra, Chicago e New York.

Ma fu soprattutto con Il cavaliere oscuro, uscito nel 2008, che Gotham assunse un aspetto immediatamente riconoscibile.

Gran parte del film venne girata a Chicago.

I suoi grattacieli, le strade sopraelevate e l’architettura del centro cittadino diventarono parte integrante dell’atmosfera.

Nolan aveva trascorso parte della propria infanzia proprio a Chicago e ne apprezzava la varietà architettonica.

Per molti spettatori, quella rimane ancora oggi la versione più convincente di Gotham City.

Pensate alla sequenza dell’inseguimento del Joker, con Batman che attraversa le strade a bordo della Batmobile.

Oppure alle immagini notturne dei grandi palazzi illuminati.

Avete mai avuto la sensazione che quella Gotham fosse una città realmente esistente?

È esattamente ciò che Nolan voleva ottenere.

Nel capitolo conclusivo, Il cavaliere oscuro – Il ritorno, il regista utilizzò invece Pittsburgh, New York, Los Angeles e altre località.

Ancora una volta Gotham cambiò aspetto, pur mantenendo la propria identità.

Ma forse la trasformazione più affascinante è arrivata con The Batman, il film del 2022 diretto da Matt Reeves e interpretato da Robert Pattinson.

In quella versione la città sembra ancora più decadente.

Piove continuamente, le strade sono sporche e gli edifici hanno un’architettura che mescola elementi moderni e gotici.

E sapete quale città reale ha contribuito maggiormente a creare questa atmosfera? Liverpool, in Inghilterra.

Proprio così.

Il regista e lo scenografo James Chinlund scelsero diversi edifici della città britannica perché possedevano l’aspetto antico e imponente che cercavano.

Tra le location utilizzate compare anche il Royal Liver Building, uno degli edifici più famosi di Liverpool.

È proprio da quella struttura che Batman si lancia nel vuoto utilizzando la sua tuta alare per sfuggire alla polizia.

Altre riprese vennero realizzate a Londra, Glasgow e Chicago.

Insomma, la Gotham di Robert Pattinson è un mosaico di città reali, unite per creare un luogo che non esiste su nessuna cartina geografica.

Eppure la produzione non ha dimenticato le origini fumettistiche.

Nella serie The Penguin, ambientata nello stesso universo di The Batman, alcuni documenti mostrati sullo schermo indicano ancora il New Jersey come Stato di appartenenza di Gotham.

Un riferimento che gli spettatori più attenti possono riconoscere.

Ma c’è anche una curiosità che riguarda Superman.

Se Gotham City si trova nel New Jersey, dove si trova Metropolis?

Secondo diverse mappe dell’universo DC, la città di Superman è collocata nel Delaware.

In alcune rappresentazioni, Gotham e Metropolis si trovano addirittura una di fronte all’altra, separate da una baia.

Una scelta che rende ancora più interessante il contrasto tra i due supereroi.

Superman protegge una città luminosa, moderna e piena di grandi edifici.

Batman opera invece in un ambiente oscuro, caratterizzato da criminalità e corruzione.

Due città che sembrano riflettere perfettamente le personalità dei rispettivi protagonisti.

Non è un caso che diversi autori abbiano descritto Metropolis come New York durante il giorno e Gotham come New York durante la notte.

Una metafora semplice, ma estremamente efficace.

E forse è proprio per questo che Gotham City è diventata una delle città immaginarie più famose del cinema e dei fumetti.

Non importa se viene rappresentata attraverso le strade di Chicago, i palazzi di Liverpool oppure le scenografie gotiche di Tim Burton.

Ogni versione riesce a conservare qualcosa di familiare.

Gotham è una città nella quale il pericolo può nascondersi dietro qualsiasi angolo, ma nella quale esiste anche qualcuno disposto a combattere per migliorarla.

È il luogo che ha visto nascere Batman e che continua a definire il suo rapporto con il mondo.

E se dovessimo scegliere una sola caratteristica capace di descriverla, probabilmente sarebbe proprio questa: Gotham ha bisogno di Batman tanto quanto Batman ha bisogno di Gotham.

Ma adesso vogliamo sapere cosa ne pensate voi.

Sapevate che Gotham City si trova ufficialmente nel New Jersey oppure avete sempre pensato che fosse una versione immaginaria di New York?

E soprattutto, qual è la vostra Gotham preferita al cinema?

Quella gotica e quasi irreale di Tim Burton, la Chicago moderna di Christopher Nolan oppure la città oscura e piovosa di Matt Reeves?

Raccontatecelo nei commenti e diteci anche quale attore, secondo voi, ha interpretato meglio Batman: Michael Keaton, Christian Bale, Ben Affleck o Robert Pattinson.

Siamo curiosi di scoprire quale versione del Cavaliere Oscuro ha conquistato maggiormente i lettori di Wonder Channel.